Alors même que le secteur de la conduite autonome débat encore de savoir si la « vision pure » ou la « détection multimodale » mènera à l'avenir, Waymo (Alphabet) a officiellement annoncé que son…Système de conduite autonome de sixième génération Le Waymo Driver de 6e génération a officiellement entamé ses opérations de conduite entièrement autonome et est déployé dans...Le véhicule autonome de Zeekr, « Ojai »Et le moderne IONIQ 5.
Il ne s'agit pas d'une simple mise à jour des spécifications techniques, mais d'un tournant décisif pour Waymo qui s'apprête à atteindre une capacité de production de 10 000 véhicules. Vous trouverez ci-dessous un résumé des principaux points forts de cette mise à jour, illustrant toute la puissance de ce nouveau système, véritable « moteur d'expansion ».
La philosophie de la « soustraction » : diviser par deux le nombre de capteurs double les performances.
Le principal reproche adressé aux précédents systèmes de conduite autonome concernait la coûteuse et lourde « tour de capteurs » installée sur le toit. Cependant, avec son système de sixième génération, Waymo a démontré une capacité d'intégration matérielle et logicielle extrêmement performante.
• Système visuel :Elle utilise un capteur haute résolution de 1700 mégapixels développé en interne. Grâce à une qualité d'image suffisante, le champ de vision, qui nécessitait auparavant plus de 10 caméras, peut désormais être réduit de plus de moitié, et les performances en matière de plage dynamique sont améliorées en forte luminosité, sous une pluie battante ou en pleine nuit.
• Efficacité du traitement :En transférant la puissance de calcul complexe vers les puces en silicium développées en interne par Waymo, le nombre de composants matériels a été réduit, ce qui permet au système de maintenir des normes de sécurité élevées tout en réduisant considérablement les coûts de production.
L'évolution du LiDAR et du radar : remettre en question l'« effet de longue traîne » et les conditions météorologiques extrêmes
Satish Jeyachandran, vice-président de l'ingénierie chez Waymo, a souligné que les capteurs doivent être résilients pour parvenir à une « IA sûre et vérifiable ».
• Lidar :La technologie LiDAR de sixième génération a grandement bénéficié de la réduction des coûts dans la chaîne d'approvisionnement ces dernières années. Grâce à une architecture optique repensée, elle a amélioré sa capacité à traiter les surfaces hautement réfléchissantes (comme les panneaux de signalisation) et peut même « voir à travers » les épaisses projections d'eau des véhicules qui précèdent sur les autoroutes.
• Radar imageur :Grâce à ce nouvel algorithme, la taille et la vitesse des objets peuvent être suivies en temps réel, fournissant ainsi une solution de secours indispensable dans les environnements où la visibilité est réduite, comme par temps verglacé ou neigeux.
Plus qu'une simple voiture, c'est un « Driver » : une ambition universelle sur toutes les plateformes.
Cette fois-ci, Waymo a réitéré un point clé : ils développent le « conducteur », et non le « véhicule ». Ce système de sixième génération est extrêmement polyvalent, permettant des ajustements rapides des configurations de capteurs et une généralisation des modèles d’IA, que ce soit pour la plateforme « Ojai » de Waymo ou pour la plateforme IONIQ 5 développée ultérieurement en collaboration avec Hyundai.
L'usine de véhicules autonomes de Waymo à Phoenix vise actuellement une production de plusieurs dizaines de milliers d'unités par an. En collaborant avec des partenaires constructeurs, elle garantit que les modèles de base sont conformes à la spécification « Waymo Driver Ready » dès leur sortie d'usine. C'est le point de départ de la seconde phase de la commercialisation des véhicules autonomes : la « guerre des économies d'échelle ».
Analyse : La bataille finale entre la vision pure et la fusion de capteurs ?
Alors que Tesla s'en tenait encore à une solution de vision pure et tentait de repousser les limites grâce aux algorithmes, Waymo a choisi une voie plus « ingénieuse » : utiliser les avancées technologiques pour faire baisser le prix des capteurs coûteux, tout en utilisant une sauvegarde multi-modules pour gérer cet événement imprévu « sur un million ».
Pour les utilisateurs, le principal avantage du système de sixième génération sera sans doute la fiabilité accrue de Waymo, qui restera la même sous le soleil californien, qu'il pleuve des cordes, qu'il neige abondamment ou que dans des zones reculées et peu éclairées. Cette réduction des coûts se répercutera inévitablement sur le prix du service de VTC.
