Waymo, la société de voitures autonomes d'Alphabet, a annoncé son retour dans les rues de New York en juillet pour une nouvelle série de tests de véhicules autonomes. Si la collecte initiale de données sera réalisée avec des conducteurs humains, l'objectif ultime est d'étendre à New York ce service de VTC entièrement autonome, déjà en service dans des villes de la côte ouest comme San Francisco, Phoenix et Los Angeles.
Ce n'est pas la première incursion de Waymo à New York. En 2021, Waymo y avait mené des tests de cartographie et de formation à la conduite, axés sur la circulation urbaine et les conditions hivernales. Ce retour a un objectif plus précis : demander une autorisation de conduite autonome au Département des Transports de la Ville de New York (NYC DOT). Si cette autorisation est accordée, il s'agirait du premier programme ouvert de déploiement de véhicules autonomes de la ville.
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- Waymo (@Waymo) Le 18 juin 2025
La réglementation est le plus grand défi, mais Waymo a fait le premier pas
La loi de l'État de New York interdit actuellement la circulation des véhicules autonomes sur la voie publique, ce qui constitue un obstacle majeur pour les entreprises de conduite autonome comme Waymo. Cependant, Waymo a déclaré avoir demandé aux autorités compétentes l'autorisation de procéder à des premiers essais de conduite autonome avec un chauffeur professionnel en attente. Cette démarche est non seulement conforme à la réglementation en vigueur, mais ouvre également la voie à des opérations entièrement autonomes à l'avenir.
Waymo a souligné que la densité et la complexité du trafic à New York font partie des rares environnements difficiles comparables à ceux des grandes villes asiatiques. Ce test contribuera donc à améliorer la stabilité et les capacités de prise de décision du système dans des environnements très variables. De plus, la météo hivernale new-yorkaise fournit des données d'apprentissage précieuses à ses algorithmes, notamment pour évaluer le comportement de conduite dans des conditions extrêmes comme les routes glissantes et enneigées.
Au-delà de New York, le marché des voitures autonomes continue de se développer
Outre une étape clé à New York, Waymo étend activement sa présence dans d'autres villes. L'entreprise a récemment étendu ses activités à San Francisco et Los Angeles et, en mars dernier, a pénétré le marché d'Austin, au Texas, grâce à un partenariat avec Uber. Waymo a également annoncé le lancement de services de test ou payants dans d'autres villes au cours de l'année prochaine afin de promouvoir l'adoption généralisée des services de VTC autonomes.
Alors que la côte Est des États-Unis adopte actuellement une position plus conservatrice sur la conduite autonome, le retour de Waymo témoigne de sa confiance dans la maturité de la technologie et la coordination des politiques. Si les obstacles réglementaires sont surmontés, New York est en passe de devenir un autre pôle clé pour le déploiement complet des taxis autonomes, après la Californie et l'Arizona.
Alors que les transports évoluent vers une mobilité plus intelligente et plus durable, la technologie de conduite autonome est essentielle non seulement à l'innovation technologique, mais aussi au développement coordonné des opérations urbaines et à l'adaptation des politiques. La réussite de Waymo sur le marché new-yorkais sera un indicateur crucial pour la prochaine phase de développement de la conduite autonome aux États-Unis.
