Lors du CES 2022, Volvo a dévoilé plusieurs projets de mise à jour de produits automobiles, notamment le service d'abonnement « Ride Pilot » qui permet aux véhicules de fonctionner de manière autonome sur les autoroutes.
Selon Volvo, ce service d'abonnement sera initialement disponible en Californie, avec le lancement des nouveaux véhicules électriques, mais devrait être étendu à d'autres régions par la suite. Ce lancement initial en Californie est principalement dû aux réglementations régionales limitant l'utilisation des véhicules autonomes ; il n'est donc actuellement disponible qu'en Californie.
Selon Henrik Green, directeur technique de Volvo, le service d'abonnement « Ride Pilot » sera conforme aux normes de conduite autonome de niveau 3 de la Society of Automotive Engineers (SAE). Il permettra aux utilisateurs de retirer temporairement leurs mains du volant lors de l'activation du service « Ride Pilot », tout en libérant leurs yeux de la nécessité de fixer la route.
Ce service sera alimenté par le système LiDAR du véhicule, fourni en partenariat avec Luminar, et sera exploité à l'aide d'un logiciel de conduite autonome fourni par la filiale de Volvo, Zenseact.
Volvo n'a toutefois pas communiqué la date précise de lancement du service d'abonnement « Ride Pilot », mais a souligné avoir réalisé des essais routiers avec le système suédois Zenseact et collecté suffisamment de données pour la formation en Europe et aux États-Unis. Les premiers essais sur les routes de Californie, aux États-Unis, devraient débuter dès le milieu de l'année. Ce service d'abonnement à la conduite autonome pourrait donc être lancé d'ici la fin de l'année et être utilisé conjointement avec le nouveau SUV 100 % électrique de Volvo.
Henrik Green estime que l'offre de fonctionnalités de conduite autonome via un modèle d'abonnement réduira considérablement le prix des véhicules, permettant ainsi à un plus grand nombre de les adopter. Cependant, la question de savoir si ces fonctionnalités risquent d'être utilisées abusivement est évidemment une préoccupation de Volvo à l'avenir. En particulier, de nombreux utilisateurs ont déjà abusé des fonctions de conduite autonome de Tesla, ce qui a entraîné des problèmes de sécurité routière. Volvo continuera à évaluer les moyens d'éviter de telles situations par le biais d'essais routiers.
Volvo a également annoncé l'intégration des fonctions Google Home à ses nouveaux véhicules électriques, permettant aux utilisateurs de les contrôler à distance grâce à l'assistant numérique Google Assistant, par exemple pour allumer la climatisation ou le chauffage à l'avance ou pour confirmer l'état du véhicule par commande vocale. Parallèlement, une option de lecture YouTube sera ajoutée à la fonction divertissement, mais pour des raisons de sécurité, elle ne pourra être utilisée que lorsque le véhicule est à l'arrêt.
