Pour les joueurs et les investisseurs qui suivent Ubisoft depuis longtemps, hier (22 janvier) a été un jour sombre. Le géant français du jeu vidéo a annoncé soudainement une restructuration organisationnelle massive, scindant notamment ses activités en…Cinq grands « centres créatifs » Creative House a mis fin aux plans de développement de six jeux, dont Prince of Persia : Les Sables du Temps Remake, et a annoncé un report de la sortie de sept autres nouveaux titres.
Cette décision, comparable à « se couper un bras pour sauver la situation », a visiblement semé la panique sur les marchés financiers. Dès l'annonce, le cours de l'action Ubisoft s'est effondré, passant de 6.64 € à un plancher de 3.99 €, soit une chute de plus de 30 % en une seule journée.
Le prince, dont le destin était semé d'embûches, finit par s'effondrer dans le sablier.
Ce qui a le plus brisé le cœur des joueurs vétérans, c'est la confirmation de l'annulation de Prince of Persia : Les Sables du Temps Remake.
Ce jeu, annoncé pour la première fois en 2020 et initialement prévu pour 2021, a connu un développement chaotique. D'abord pris en charge par les studios de Pune et de Mumbai, il a été critiqué pour ses graphismes médiocres, avant d'être confié au studio montréalais, réputé pour son expertise.« Repartir de zéro »Finalement, il n'a pu échapper à son destin : être abattu.
Ubisoft a reconnu que, malgré le potentiel du projet, atteindre le niveau de qualité requis exigerait un investissement et un temps excessifs. Afin d'éviter que ce classique ne soit dénaturé, le développement a été interrompu. Outre l'abandon de *Les Sables du Temps Remasterisé*, cinq autres projets de jeux non annoncés ont également été mis de côté.
Cinq pôles créatifs : décentralisation, concentration sur deux éléments clés
Dans un effort pour préserver l'agilité et le leadership créatif de l'entreprise, le PDG d'Ubisoft, Yves Guillemot, a annoncé un nouveau modèle opérationnel, réorganisant l'entreprise en cinq « centres créatifs » dotés d'un pouvoir de décision et d'une responsabilité financière indépendants, dans le but de décentraliser et de répondre rapidement aux besoins des joueurs.
La répartition du travail entre les cinq centres est la suivante :
• VANTAGE STUDIOS :Il était responsable d'Assassin's Creed, de Rainbow Six Siege et de The Far Side of the World.
• MAISON CRÉATIVE 2 :Il était responsable de « La Ligne de feu », « L'Espion qui m'aimait » et « Confinement total ».
• MAISON CRÉATIVE 3 :Il était responsable des films For Honor, The Crew et La Colère des mers.
• MAISON CRÉATIVE 4 :Il était responsable de « Le Meilleur des mondes », « Prince of Persia », « Laser Superman », « Might and Magic » et « Gods and Demons ».
• MAISON CRÉATIVE 5 :Responsable des jeux sous licence Hasbro, de Just Dance et d'UNO.
Les stratégies produits futures se concentreront exclusivement sur deux piliers : « l’aventure en monde ouvert » et « le gaz en tant que service » (GaaS). Cela explique également pourquoi certains projets qui ne s’inscrivent pas dans cette orientation ou qui accusent du retard seront impitoyablement annulés.
L'effondrement du cours de l'action reflète l'effondrement de la confiance du marché.
Malgré les affirmations d'Ubisoft selon lesquelles il s'agissait d'un mal nécessaire pour une « croissance durable », et même son affirmation selon laquelle l'entreprise fermerait certains studios et licencierait des employés, les investisseurs ne sont manifestement pas convaincus.
Outre l'annulation de six jeux, sept nouveaux titres (dont certains initialement prévus pour les exercices fiscaux 2026 et 2027) ont été reportés. Ce manque de nouveautés et les turbulences au sein de la direction ont fait chuter le cours de l'action d'Ubisoft de près d'un tiers en une seule journée, témoignant d'une incertitude extrême quant à l'avenir du studio.
Analyse des points de vue
La situation d'Ubisoft ces dernières années ne peut être qualifiée que de « perdue ».
Du fiasco critique et des retards interminables de Skull and Bones au succès critique mais commercial de Star Wars : Outlaws, ce géant, qui a jadis lancé la mode du monde ouvert avec Assassin's Creed, semble s'être perdu dans la formule qu'il a lui-même créée.
La décision majeure d'annuler « Prince of Persia : Les Sables du Temps Remasterisé » est clairement un avertissement hautement symbolique.
Le fait qu'un jeu « remake » puisse rencontrer des difficultés de développement et être annulé révèle de sérieux problèmes de gestion de projet interne et d'allocation des ressources. Si la division de l'entreprise en cinq centres créatifs est présentée comme une mesure « décentralisée », elle s'apparente en réalité à un système de gestion des profits et pertes plus rigide, appliqué aux différentes licences. Par exemple, les licences les plus rentables (comme Assassin's Creed) bénéficient de davantage de ressources, tandis que les licences moins rentables ou plus difficiles à développer (comme Prince of Persia et Fantasy Westward Journey) courent un risque plus élevé d'annulation.
Pour les joueurs, cela pourrait signifier que les jeux Ubisoft deviendront plus « conservateurs » et « axés sur le service » à l'avenir. On pourrait voir davantage de jeux en monde ouvert remaniés et de jeux à service client truffés de microtransactions, tandis que les projets créatifs expérimentaux ou de taille moyenne auront probablement de plus en plus de mal à voir le jour sous un tel examen financier. L'effondrement du cours de l'action n'est pas seulement une déception quant aux résultats financiers, mais aussi un vote de défiance envers la capacité d'innovation de cette entreprise historique du jeu vidéo.
