Face à la croissance exponentielle du nombre de paramètres dans les modèles d'IA, la consommation énergétique des centres de données est devenue l'un des plus grands défis pour les géants de la tech. Après la réouverture par Microsoft de la centrale nucléaire de Three Mile Island, Meta a récemment annoncé des accords avec trois entreprises énergétiques – Vistra, TerraPower et Oklo – pour acquérir jusqu'à 6.6 GW d'énergie nucléaire au cours des dix prochaines années afin d'alimenter son infrastructure d'IA de plus en plus imposante et le cluster de supercalculateurs Prometheus dans l'Ohio.
Miser sur les technologies nucléaires de nouvelle génération : TerraPower et Oklo
Pour la construction de nouvelles installations nucléaires, Meta a sélectionné deux start-ups très représentatives.
Tout d'abord, il y a la collaboration avec TerraPower, dans le cadre de laquelle Meta financera le développement de deux réacteurs refroidis au sodium utilisant la technologie « Natrium ». Cet accord devrait être opérationnel dès 2032, fournissant initialement 690 MW de puissance, avec une option d'extension, l'objectif étant d'augmenter la production d'électricité à 2.1 GW d'ici 2035 grâce à six réacteurs supplémentaires.
Deuxièmement, il y a le partenariat avec Oklo. Notamment, Sam Altman, PDG d'OpenAI, est l'un des principaux investisseurs d'Oklo (il détient environ 4 % des parts). Meta prévoit de mettre en service les premières unités de production d'énergie nucléaire fournies par Oklo dès 2030, pour une capacité totale pouvant atteindre 1.2 GW. Ce partenariat impliquera la construction de plusieurs réacteurs dans l'Ohio, ce qui devrait créer de nombreux emplois locaux.
Maintien des capacités de production existantes : Vistra
Outre ses investissements dans les nouvelles technologies, Meta a également signé un contrat d'achat d'électricité de 20 ans avec Vistra, visant à maintenir la durée de vie opérationnelle des centrales nucléaires existantes et à accroître leur capacité. Meta achètera plus de 2.1 GW d'électricité à la centrale nucléaire de Vistra située dans l'Ohio, tout en finançant des projets d'extension de cette centrale et de celle de Pennsylvanie, qui devraient ajouter 433 MW de puissance au début des années 2030.
La « course aux armements nucléaires » chez les géants de la technologie
Cette initiative stratégique majeure de Meta souligne une fois de plus comment les entreprises technologiques de la Silicon Valley se tournent activement vers l'énergie nucléaire comme solution pour le développement de l'IA.
L'entraînement et l'inférence des modèles d'IA sont extrêmement énergivores, et les sources d'énergie renouvelables traditionnelles (comme l'énergie éolienne et solaire) sont tributaires des conditions météorologiques, ce qui rend difficile la fourniture de l'alimentation de base stable 24 h/24 requise par les centres de données. Par conséquent, outre la coopération de Meta avec [d'autres organisations] l'année dernière…Énergie des constellationsAu-delà de la signature de l'accord, Microsoft a également franchi une étape majeure en prévoyant de redémarrer la célèbre centrale nucléaire de Three Mile Island afin de monopoliser sa production d'électricité. De toute évidence, à l'ère où la puissance de calcul est synonyme de puissance nationale, celui qui contrôle un approvisionnement énergétique stable et propre aura un avantage certain dans le domaine de l'intelligence artificielle.
