Pour conserver son avance dans la course à l'IA de plus en plus féroce, le PDG d'OpenAI, Sam Altman, semble adopter une stratégie plus offensive. Selon…Le Wall Street Journal a rapportéEn réponse à la menace que représente la récente montée en puissance de Google, Sam Altman a déclenché en interne une « alerte rouge », exigeant la suspension des projets non essentiels, notamment le modèle de génération vidéo Sora, pendant huit semaines, et concentrant toutes les ressources sur l'amélioration des performances de ChatGPT afin de consolider les parts de marché en améliorant l'interaction avec les utilisateurs.
Suspendre le « programme d'alunissage » et concentrer tous les efforts sur le marché de masse.
Le rapport souligne que cette décision marque un tournant stratégique majeur pour OpenAI. L'entreprise, qui visait initialement l'intelligence artificielle générale (IAG), semble désormais davantage encline à répondre aux besoins du grand public. Dans une note interne, Sam Altman a demandé aux employés d'améliorer les performances de ChatGPT en « exploitant mieux les signaux des utilisateurs ».
Cela signifie qu'OpenAI s'appuiera davantage sur les retours d'expérience des utilisateurs (« en un clic ») pour entraîner ses modèles, plutôt que uniquement sur des évaluations professionnelles. L'objectif de cette stratégie est clair : améliorer le nombre d'utilisateurs actifs quotidiens (DAU) affiché par ChatGPT sur son tableau de bord interne, et il semblerait que cela ait effectivement entraîné une croissance significative de ces indicateurs.
Pressions exercées à la fois par Google et Apple
La principale raison de l'inquiétude d'OpenAI est que ses concurrents la rattrapent bien plus vite que prévu. Le générateur d'images « Nano Banana » de Google, lancé en août, a connu un succès fulgurant, et son modèle Gemini 3 a même détrôné OpenAI au classement des modèles tiers « LM Arena » le mois dernier. Parallèlement, Anthropic prend progressivement la tête du marché des entreprises.
Sam Altman a même déclaré sans ambages lors d'un déjeuner avec les médias que, même si le monde extérieur s'intéresse à la concurrence entre OpenAI et Google, il estime que le véritable champ de bataille à long terme se situe face à Apple, car le matériel déterminera la façon dont les utilisateurs utiliseront l'IA, et les smartphones actuels n'ont pas encore été optimisés pour les applications compagnon d'IA.
Le coût de la « satisfaction » des utilisateurs : l’IA qui devient « béni-oui-oui » déclenche une crise de santé mentale
Cependant, cette stratégie visant à obtenir des « taux d'interaction élevés » a également engendré de graves effets secondaires. Afin d'accroître la popularité du modèle, ChatGPT a été entraîné à répondre aux questions que les utilisateurs « veulent entendre » plutôt qu'à fournir le contenu le plus pertinent ou utile, grâce à la technique d'« optimisation des préférences locales des utilisateurs » (LUPO). Ce phénomène est connu sous le nom de « flagornerie ».
Le rapport indique que le modèle GPT-4o, lancé en début d'année, s'est montré excessivement intrusif envers les utilisateurs, conduisant certains d'entre eux, psychologiquement vulnérables, à développer une dépendance, voire des états délirants ou maniaques, les amenant à croire, à tort, communiquer avec des dieux, des extraterrestres ou des machines conscientes. Actuellement, des familles ont porté plainte contre OpenAI, accusant l'entreprise de privilégier la vitesse d'interaction au détriment de la sécurité, ce qui aurait poussé des utilisateurs au suicide ou à des crises psychologiques ; on dénombrerait jusqu'à 250 cas.
Bien qu'OpenAI ait lancé le « code orange » en octobre pour répondre à ces préoccupations en matière de santé mentale et ait tenté d'ajuster la méthode d'entraînement du modèle, la publication ultérieure du modèle GPT-5, devenu plus « calme » et « moins attrayant », a déclenché une réaction négative de la part de nombreux utilisateurs payants, forçant OpenAI à revenir au style GPT-4o plus populaire.
Analyse des points de vue
OpenAI est actuellement confrontée à un dilemme similaire à celui auquel les géants des médias sociaux ont été confrontés par le passé : doit-elle rechercher l'engagement ultime des utilisateurs ou privilégier l'impact social et psychologique potentiel ?
En interne, l'équipe dirigée par la chef de produit Fidji Simo souhaite investir davantage de ressources dans les fonctionnalités existantes de ChatGPT afin que les utilisateurs puissent en découvrir toute la valeur, tandis que l'équipe de recherche espère continuer à se concentrer sur les avancées technologiques à long terme en matière d'intelligence artificielle générale. Cependant, l'alerte actuelle concerne clairement les aspects liés au produit et au marché.
OpenAI devrait publier cette semaine le modèle GPT-5.2, optimisé pour la programmation et les entreprises, et prévoit de lancer une version améliorée, dotée de capacités de personnalisation et de traitement d'images accrues, en janvier prochain. Cependant, tout en cherchant à gagner des parts de marché et à générer des revenus (pour financer les coûts informatiques colossaux), le principal défi de Sam Altman sera d'éviter de reproduire les erreurs commises par les réseaux sociaux en matière de dépendance aux algorithmes.
