Alors que Meta avait ravivé ses espoirs concernant le matériel du métavers grâce à ses lunettes connectées conçues en collaboration avec Ray-Ban, l'entreprise se heurte désormais à un obstacle majeur. Le fabricant de lunettes connectées basé à Hong Kong…Technologie SolosAuparavant, devant le tribunal de district américain du district du Massachusetts, Meta et son partenaire EssilorLuxottica (la société mère de Ray-Ban) avaient été inculpés.Déposer une plainte pour contrefaçon de brevet.
Solos Technology accuse Meta, fabricant de lunettes connectées Ray-Ban, d'avoir copié plusieurs de ses technologies brevetées clés, réclamant des dommages et intérêts pouvant atteindre des milliards de dollars et demandant en outre au tribunal d'interdire à Meta de continuer à vendre les produits prétendument contrefaits.
On leur reproche d'avoir entamé une « communication approfondie » dès 2015.
Dans sa plainte, Solos Technology a détaillé « l'historique des interactions » entre les deux parties sur plusieurs années, accusant Meta et EssilorLuxottica d'avoir « sciemment et délibérément » volé sa technologie brevetée.
D'après les documents judiciaires, Solos Technology affirme que dès 2015, des employés d'Oakley, marque d'EssilorLuxottica, avaient accès à sa technologie de lunettes connectées. Par la suite, entre 2017 et 2019, des cadres supérieurs d'EssilorLuxottica ont même tenu plusieurs réunions directement avec Solos Technology et obtenu un prototype de la société à des fins de test.
Plus controversé encore, Solos Technology souligne que Priyanka Shekar, chercheuse ayant rédigé un article de recherche sur la stratégie produit au MIT, a ensuite rejoint Meta en tant que chef de produit. Solos Technology estime que Priyanka Shekar a introduit chez Meta les technologies brevetées et les secrets commerciaux de l'entreprise durant son passage chez Meta, contribuant ainsi directement au développement des lunettes connectées Ray-Ban Meta.
Technologies clés : Intégration de l'audio, de la détection et de l'IA
Solos Technology affirme que Meta a enfreint des brevets couvrant des domaines technologiques essentiels des lunettes intelligentes, notamment :
• Détection multimodale
• Traitement audio par formation de faisceaux
• Fusion de capteurs
• Assistants contextuels et proactifs
Bien que la notoriété de la marque Solos Technology ne soit pas aussi forte que celle de Ray-Ban, sa gamme de lunettes intelligentes AirGo présente un degré élevé de chevauchement fonctionnel avec les produits Meta, et a même introduit plus tôt des fonctions d'IA générative telles que ChatGPT, offrant une traduction instantanée et des questions-réponses vocales.
Solos Technology estime que Meta a utilisé ces technologies copiées pour créer les lunettes Ray-Ban Meta, qui ont connu un grand succès, portant gravement atteinte aux intérêts des créateurs originaux.
Analyse des points de vue
Cette action en justice est survenue à un moment très inopportun pour Meta.
Après l'échec du Quest Pro et les pertes considérables de la division Metaverse, les lunettes connectées Ray-Ban Meta font partie des rares produits matériels de Reality Labs à avoir rencontré un succès commercial et un accueil favorable ces dernières années. Ce succès a même incité Meta à restructurer sa division et à se concentrer sur des lunettes IA légères, délaissant les casques de réalité virtuelle.
Par conséquent, si une interdiction de vente est prononcée par le tribunal au plus fort des ventes, cela portera un coup dur à la stratégie matérielle de Meta.
Au vu des éléments présentés par Solos Technology, ces allégations semblent fondées. Les changements de personnel (un chercheur du MIT devenu chef de produit chez Meta) et les premiers échanges avec des cadres supérieurs, notamment, complexifient la situation. Pour les géants de la tech, faire face à de tels procès implique généralement deux options : soit mobiliser leurs ressources juridiques considérables pour mener une guerre d'usure et tenter d'invalider le brevet adverse, soit conclure un accord à l'amiable et signer un contrat de licence.
Compte tenu des liens technologiques de Solos Technology avec Kopin Corporation (une entreprise spécialisée dans les technologies d'affichage pour les appareils portables militaires et professionnels) et de la formation d'ingénieurs du MIT, la valeur de leurs brevets pourrait être plus élevée qu'on ne le pense. Ce procès pourrait contraindre Meta à verser une importante indemnité pour pouvoir continuer à commercialiser les lunettes Ray-Ban Meta.
