En réponse à la mise à jour d'Apple plus tôt cette annéeHomePod de deuxième génération, l'auteur a passé un certain temps à expérimenter et à analyser les différences du nouveau HomePod, qui est presque le même que la version entrée sur le marché en 2018, mais présente des changements évidents dans les spécifications matérielles internes.
L'apparence et les spécifications ont certes été « réduites », mais l'expérience utilisateur globale s'est améliorée.
D'un point de vue esthétique, le HomePod de deuxième génération est quasiment identique à la première génération, mais sa hauteur a été réduite à 6.6 mm (168 pouces), sa largeur légèrement réduite à 5.6 mm (142 pouces) et son poids à 2.3 kg. Comparé aux enceintes connectées du marché, il reste assez lourd ; il faut donc être prudent lorsqu'il est posé sur une table en certains matériaux, car des marques peuvent se former au fil du temps.
Le boîtier est également recouvert d'un tissu maillé (qui devrait être fourni par l'entreprise textile taïwanaise LeaLea) et est également disponible en noir et blanc. La principale différence esthétique par rapport à la première génération réside dans le fait que le cordon d'alimentation est désormais amovible et doté d'un système de sécurité empêchant toute installation incorrecte.
De plus, l'interface tactile supérieure de la deuxième génération adopte une conception concave, contrairement à la conception légèrement saillante de la première génération, mais les deux peuvent toujours être utilisées via la commande vocale, le toucher ou la détection de proximité NFC.
En termes de conception interne, le HomePod de deuxième génération conserve un woofer de 4 pouces à grande amplitude, mais le nombre de tweeters à pavillon replié prenant en charge la formation de faisceaux a été réduit à cinq groupes, tout comme celui des microphones disposés en cercle. Par rapport à la première génération, les spécifications ont été revues à la baisse. Même la connexion Wi-Fi a été modifiée pour adopter la norme 5n, la norme Wi-Fi 4, au lieu de la norme 802.11ac prise en charge par la première génération, la norme Wi-Fi 4.
De plus, le processeur utilisé par le HomePod de deuxième génération est la même puce S7 que l'Apple Watch série 7, tandis que la première génération utilise la même puce A6 que l'iPhone 8 (le HomePod mini utilise la même puce S5 que l'Apple Watch série 5).
En raison de modifications des spécifications matérielles, le HomePod de deuxième génération ne peut pas être associé à la première génération pour former des canaux gauche et droit, et ne peut être associé qu'à un autre HomePod de deuxième génération avec les mêmes spécifications matérielles.
Cependant, cela ne signifie pas qu'Apple va « rétrograder » les spécifications du HomePod de deuxième génération.
En fait, Apple utilise toujours sa technologie acoustique pour permettre au HomePod de deuxième génération d'obtenir une expérience d'écoute similaire à la première génération, voire meilleure pour la lecture de musique spécifique, avec moins de tweeters et de microphones.
À l'instar du HomePod précédent, Apple permet au HomePod de deuxième génération de s'adapter automatiquement à la réflexion sonore ambiante. Contrairement aux autres enceintes qui nécessitent l'utilisation d'équipements et de procédés professionnels pour vérifier la position optimale de la réponse en fréquence dans la pièce et effectuer les ajustements nécessaires, il suffit d'écouter de la musique sur le HomePod de deuxième génération : le système l'étalonnera automatiquement ultérieurement, offrant ainsi une expérience d'écoute identique, où que vous soyez dans la pièce. Nul besoin de tests ni de réglages complexes au préalable. Laissez simplement le HomePod jouer de la musique dans votre environnement et il effectuera automatiquement les ajustements ultérieurement.
Beaucoup se demandent si le HomePod de deuxième génération, doté de deux tweeters et de deux microphones de moins, améliorera les performances sonores. Pourtant, la qualité sonore globale s'est améliorée, et même la conversion des graves vers les aigus et le traitement du bruit sont meilleurs que sur la première génération.
La principale raison est qu'Apple a recalibré son algorithme de scène sonore spatiale, compensant ainsi les sons aigus excessifs du modèle de première génération dans certaines situations, ce qui produit un son global plus fluide. Concernant la question controversée de la réduction des basses fréquences, Apple aurait réduit la proportion de basses fréquences à volume élevé, apparemment pour éviter des sons graves excessifs à volume élevé, susceptibles d'entraîner un son trop « étouffé ».
Une autre question controversée concerne l'impact de la réduction des spécifications Wi-Fi sur l'efficacité de la transmission du son. Si l'appareil est principalement utilisé au sein de l'écosystème Apple, l'impact sera limité, car le Wi-Fi 4 (802.11n) reste suffisant pour diffuser de la musique et de l'audio. Cependant, si trop d'appareils dans la maison sont connectés en Wi-Fi 4, notamment si de nombreuses connexions doivent être transmises via le routeur domestique, une latence peut survenir, mais cela ne devrait pas poser de problème majeur.
De plus, le HomePod de deuxième génération prend également en charge les services d'assistant numérique Siri, mais il sert principalement d'interface de fonctionnement interactive et se concentre toujours sur la présentation sonore et l'expérience d'écoute.
Une comparaison entre le HomePod de deuxième génération et celui de première génération
Hub pour maison intelligente, prend en charge le protocole Matter
Comme la génération précédente, le HomePod de deuxième génération peut également servir de centre de contrôle pour les appareils IoT HomeKit. Plus important encore, cette fois, il n'ouvre pas seulement directement leFonction thermohygromètre, permettant aux utilisateurs de vérifier la température et l'humidité actuelles de leur maison directement dans l'application « Maison », et même de la régler en fonction des conditions de température et d'humidité pour démarrer automatiquement les appareils HomeKit de la maison, comme allumer le ventilateur ou le climatiseur lorsqu'il fait trop chaud, ou allumer le déshumidificateur lorsque l'humidité est trop élevée.
De plus, Apple a également précédemmentFonction de reconnaissance vocaleEn l'activant, il détectera si le détecteur de fumée ou de monoxyde de carbone de votre domicile déclenche une alarme lorsqu'il est activé, déterminant ainsi la présence d'un incendie. Il peut également envoyer des notifications d'alarme via iPhone, iPad et Apple Watch. Si votre domicile est équipé d'une caméra IP compatible HomeKit, ses images seront ajoutées à la notification push.
Cette fonctionnalité s'appuie sur la technologie de reconnaissance vocale d'Apple, accessible depuis l'onglet « Accessibilité » des « Réglages » de l'iPhone. Elle permet aux utilisateurs d'utiliser leur HomePod ou leur HomePod mini pour déterminer si les détecteurs de fumée ou de monoxyde de carbone de leur domicile sont activés, et d'envoyer des notifications via des appareils comme l'iPhone pour savoir s'il y a un incendie à la maison, etc., et d'appeler les secours au plus vite.
Le HomePod de deuxième génération a en fait une autre fonction importante, qui est d'ajouter un supportProtocole de connexion IoT universel Matter, ce qui signifie qu'à l'avenir, il pourra se connecter davantage à des appareils IoT qui prennent également en charge le protocole Matter et permettre aux utilisateurs de se connecter à d'autres appareils IoT via HomePod.
Cependant, les dispositifs prenant en charge le protocole Matter n'ayant commencé à apparaître qu'à la fin de l'année dernière et au début de cette année, leur commercialisation à grande échelle prendra du temps. Par conséquent, les applications dans ce domaine devront peut-être encore attendre un certain temps.
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Du point de vue d'une enceinte connectée, Apple ne positionne clairement pas le HomePod comme tel. Cependant, il permet aux utilisateurs d'écouter facilement de la musique en streaming sur des services comme Apple Music, tout en interagissant avec des appareils connectés comme HomeKit et même en répondant à des questions via l'assistant numérique Siri.
Du point de vue d'un produit audio professionnel, le HomePod ne vise clairement pas le summum en matière de qualité sonore, mais permet plutôt aux utilisateurs d'obtenir plus facilement et intuitivement la meilleure expérience d'écoute dans leur espace, et ce, plus rapidement, et de bénéficier d'une expérience sonore identique quelle que soit la position. Le processus est même simplifié : il suffit d'installer le HomePod, de le placer dans la bonne position, puis de lancer quelques chansons pour qu'il s'adapte automatiquement au mode de sortie audio optimal.
Bien que les ajustements des spécifications matérielles dans la conception du HomePod de deuxième génération aient suscité de nombreuses discussions, d'après les résultats réels de l'expérience utilisateur, de tels ajustements modifient la courbe de sortie sonore du HomePod d'origine, mais relativement parlant, ils rendent également la connexion entre les détails sonores plus fluide, et les performances de plages sonores spécifiques n'auront pas une proportion excessivement élevée de son basse fréquence ou une baisse de la sortie sonore.
Cependant, l'écoute du son varie d'une personne à l'autre, et la performance sonore réelle nécessite évidemment une expérience réelle pour avoir une sensation plus claire.
