OpenAI officiellementAnnoncerOpenAI a bouclé une levée de fonds historique de 1100 milliards de dollars, menée par les géants Amazon, NVIDIA et SoftBank, propulsant sa valorisation à la somme astronomique de 7300 milliards de dollars. Cependant, derrière cette course aux capitaux apparemment folle se cache un calcul sophistiqué de la part des géants de la tech : « investir d’une main et contrôler les commandes de puissance de calcul de l’autre ».
Selon des rapports officiels et de nombreux médias étrangers, lors de ce qui est considéré comme la plus importante levée de fonds de l'histoire de la Silicon Valley, Amazon a investi la somme astronomique de 500 milliards de dollars, tandis que NVIDIA et SoftBank ont investi chacune 300 milliards de dollars. Le PDG d'OpenAI, Sam Altman, a déclaré : « L'IA va se généraliser. »
Le pari de 500 milliards de dollars d'Amazon et les modalités de son plan de « paiement échelonné »
Dans cette opération de financement, on peut dire qu'Amazon, qui a investi le plus, a réalisé un coup de maître stratégique.
Au-delà de cet investissement financier conséquent, les deux parties ont également noué un partenariat stratégique approfondi. Premièrement, Amazon Web Services (AWS) deviendra le distributeur cloud tiers exclusif d'« OpenAI Frontier », la plateforme d'agences de niveau entreprise d'OpenAI. En contrepartie, OpenAI s'est engagée à utiliser jusqu'à 2 GW (gigawatts) des accélérateurs d'entraînement d'IA développés par Amazon.trainium"Capacité de calcul".
Il est important de noter que l'investissement de 500 milliards de dollars d'Amazon n'est pas versé en une seule fois. Le financement initial s'élève à 150 milliards de dollars, les 350 milliards restants étant soumis à des conditions de déblocage strictes. Ces conditions incluraient notamment l'obtention par OpenAI d'une intelligence artificielle générale (IAG) dans un délai précis ou la réalisation de certains objectifs liés à son introduction en bourse.
Le système Vera Rubin de NVIDIA et l'effet « Ouroboros »
Pour NVIDIA, cette nouvelle collaboration renforce encore l'interdépendance de longue date entre les deux entreprises. OpenAI s'est engagée à contribuer à son...La dernière génération du système Vera RubinIl investira 2 GW de puissance de calcul pour l'entraînement et ajoutera 3 GW de ressources de calcul supplémentaires (éventuellement des GPU haut de gamme) pour effectuer des tâches d'inférence d'IA spécifiques.
Ce modèle, où les géants du matériel investissent dans des startups spécialisées en IA, lesquelles utilisent ensuite cet argent pour acheter du matériel auprès de ces mêmes géants, est surnommé, non sans humour, l'« Ouroboros » du capital. Les investissements massifs d'Amazon et de NVIDIA garantissent de fait qu'OpenAI ne peut continuer à dépenser sans compter qu'au sein de leurs écosystèmes matériels et cloud, formant ainsi un cercle vertueux de bénéfice mutuel et de symbiose.
Rhapsodie d'AGI face à d'énormes pertes
Malgré une valorisation qui dépasse les 7300 milliards de dollars, OpenAI reste confrontée à d'énormes pressions financières.
D'après les prévisions financières précédentes, OpenAI devrait enregistrer des pertes d'environ 50 milliards de dollars en 2024, 80 milliards en 2025 et une perte encore plus importante de 140 milliards cette année. Cependant, malgré ses ressources financières et sa puissance de calcul considérables, OpenAI affiche avec assurance son objectif ambitieux d'atteindre 1000 milliards de dollars de chiffre d'affaires d'ici 2029.
Analyse des points de vue
La levée de fonds de 1100 milliards de dollars d'OpenAI s'éloigne radicalement des pratiques traditionnelles des startups. Elle s'apparente davantage à une « alliance défensive » formée par plusieurs géants qui contrôlent les infrastructures de calcul mondiales afin de bloquer leurs concurrents.
Du point de vue d'Amazon, imposer à OpenAI l'utilisation de sa puce Trainium, développée en interne, réduit non seulement sa dépendance excessive à l'égard de NVIDIA, mais lui permet également d'optimiser l'écosystème logiciel de sa propre puce grâce à l'importante demande d'OpenAI. De son côté, NVIDIA utilise cet investissement pour s'assurer que le principal acheteur de son architecture serveur Vera Rubin de nouvelle génération ne se désiste pas.
À ce stade, les profits à court terme ne sont plus la priorité des géants. Celui qui parviendra à intégrer totalement le modèle d'IA le plus puissant au monde à l'infrastructure avant l'avènement de l'IA générale s'assurera l'hégémonie technologique de la prochaine décennie.
