L'iPhone pliable tant attendu (nom provisoire : iPhone Fold) n'a pas encore été officiellement annoncé, mais de nombreux détails concernant sa production et sa structure de coûts ont été révélés. Selon l'analyste de marché Ming-Chi Kuo, le coût de production réel du mécanisme de charnière utilisé dans ce produit pourrait être inférieur aux attentes du marché, ce qui contribuerait à réduire les obstacles à la fabrication et à améliorer la faisabilité d'une production de masse. Kuo souligne que le coût moyen par charnière, lors de la production en série officielle de l'iPhone Fold, est d'environ 70 à 80 dollars, soit nettement moins que les 100 à 120 dollars estimés précédemment. Autrement dit, Apple pourrait réduire le coût de production de chaque appareil d'environ 20 à 40 dollars sans compromettre sa solidité, ce qui aurait un impact positif sur la marge brute de son premier téléphone pliable. Foxconn et Shin Zu Shing fabriquent conjointement la charnière, représentant près de 65 % des commandes. Le reste de la production sera assuré par Amphenol, à Wallingford, dans le Connecticut. Si l'accueil du marché est positif, Apple pourrait faire appel à Luxshare Precision comme troisième fournisseur afin d'accroître sa capacité de production et de réduire les coûts unitaires. Cependant, Ming-Chi Kuo prévoit que Luxshare Precision n'intégrera pas la production de masse avant 2027 au plus tôt. L'arrivée de concurrents devrait permettre à Apple de renforcer son pouvoir de négociation pour l'approvisionnement en composants, de mieux maîtriser les coûts et d'établir une chaîne d'approvisionnement plus efficace pour ses futurs modèles. Les structures en alliage de titane et d'aluminium restent les plus courantes, tandis que le poids de la version en métal liquide pourrait être un facteur à prendre en compte. Des rumeurs ont précédemment suggéré que l'iPhone Fold pourrait adopter une structure pliable « combinant » deux iPhone Air, perpétuant ainsi la philosophie d'un design ultra-fin et léger. Le cadre devrait être composé d'un alliage hybride de titane et d'aluminium afin de garantir la rigidité et la durabilité de la structure pliable. Dans une analyse précédente, Ming-Chi Kuo mentionnait également qu'Apple avait envisagé un cadre en acier inoxydable avec une charnière en métal liquide, mais cette conception aurait augmenté le poids total, allant à l'encontre du principe de finesse et de légèreté. Il est donc fort probable que l'alliage de titane et d'aluminium reste le choix actuel. Le calendrier de production en série demeure incertain. Si les rumeurs évoquent une sortie de l'iPhone Fold en 2026, aucune date précise n'a encore été fixée pour sa production en masse. Depuis 2019, des rumeurs quasi annuelles font état de la préparation par Apple d'un téléphone pliable, mais la sortie reste toujours repoussée à « dans un an ». Alors que Samsung, Google, Xiaomi, vivo, OPPO et d'autres marques lancent successivement des téléphones pliables de nouvelle génération, la progression d'Apple dans ce domaine est restée remarquablement discrète. Cependant, au vu des ajustements apportés à la chaîne d'approvisionnement et à l'optimisation des coûts, on peut généralement penser qu'Apple continue de faire progresser le développement de son produit ; le calendrier de lancement dépendra toutefois de la capacité de l'écran, de la structure et de l'expérience logicielle à répondre aux exigences de la marque.
