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Google Glass, dont la phase initiale s'est récemment achevée et qui a été intégrée à la division NEST, serait en cours de refonte par Google. Un nouveau modèle, plus portable et adapté à un usage quotidien, devrait être commercialisé. Cependant, aucun détail supplémentaire n'a été communiqué pour le moment. Selon le New York Times, Google prévoit de repenser le produit Google Glass initialement proposé afin de le rendre plus pratique au quotidien. Contrairement à la précédente version, Google Glass Explorer Edition, proposée en phase de test public, ce nouveau modèle sera directement commercialisé. Google n'a toutefois pas réagi à cette information et n'a fourni aucun autre détail. Auparavant, il avait été annoncé que Google Glass avait achevé sa phase initiale au sein de l'équipe d'innovation Google ATAP et avait été intégrée à la division NEST. De nombreux observateurs du marché pensaient que les critiques excessives concernant la confidentialité et la sécurité avaient conduit Google à abandonner le projet Google Glass. Or, le développement s'est poursuivi et des détails de brevet concernant un modèle potentiellement commercialisable ont fuité. Si Google continue de développer Google Glass, les consommateurs auront toujours la possibilité d'acheter ce produit connecté via Google Play. ※Lien associé》 ‧Pourquoi Google Glass a-t-il dysfonctionné ? (Site web du New York Times)

Google a annoncé l'expansion de son programme Android One en Indonésie, en partenariat avec les entreprises locales Evercoss, Mito et Nexian, pour le lancement d'un smartphone d'entrée de gamme à petit prix fonctionnant sous Android One. Ciblant un prix d'environ 1,5 million de roupies indonésiennes (environ 4 200 NT$), l'entreprise souhaite séduire davantage d'utilisateurs d'Internet. Fort de son succès en Asie du Sud-Est, notamment en Inde, au Bangladesh, au Népal et au Sri Lanka, où le programme Android One a dynamisé le marché des smartphones à bas prix et attiré de nombreux internautes, Google collabore de nouveau avec les fabricants indonésiens Evercoss, Mito et Nexian pour lancer ce nouveau smartphone d'entrée de gamme à petit prix, également basé sur Android One. Ce téléphone, qui proposera une version Android 5.1, sera disponible en configuration double SIM et bénéficiera d'une garantie de mises à jour système de deux ans, assurées par Google. Avant cela, Xiaomi, BlackBerry et ASUS avaient déjà investi le marché indonésien, misant sur des stratégies de prix bas pour séduire les utilisateurs. L'arrivée de Google sur ce marché avec ses appareils Android One pourrait bien changer la donne.

Mise à jour : Il semblerait que cette information soit fausse et pourrait même être une invention. Par ailleurs, les annonces de Google concernant les nouveaux modèles Nexus étant toutes prévues pour le second semestre, la prise en charge de leur production par Sony reste à confirmer. Récemment, suite à des informations faisant état de nouvelles suppressions de postes et d'une restructuration chez Sony Mobile, ainsi que d'une possible révision à la baisse de ses objectifs annuels de livraison de smartphones, des rumeurs ont refait surface concernant une possible collaboration entre Sony et Google sur le prochain téléphone Nexus. Selon un article du site iPhone Mania, des images ayant fuité précédemment sur le forum Reddit suggèrent que Sony pourrait collaborer avec Google sur le prochain modèle de la gamme Nexus. Ces images indiquent que le téléphone arborera le logo Xperia au dos, sera doté d'un écran de 4.3 pouces d'une résolution de 1920 x 1200 pixels avec verre Corning Gorilla Glass 4, et embarquera un processeur Qualcomm Snapdragon 805 ou 810. Il disposerait de 3 Go de RAM et de 32 ou 64 Go de stockage interne, avec des composants fournis par Samsung. De plus, le module caméra utilisera le capteur CMOS IMX 214 de Sony, une caméra frontale de 5 mégapixels, une batterie de 3 780 mAh, le Wi-Fi 802.11ac 2x2 MIMO, le Bluetooth 4.1LE, le NFC et fonctionnera sous Android 5.0. Des images montrent que la lettre provient du siège social de Google à Mountain View, dans le bâtiment 44, celui-là même où sont exposées à l'entrée des statues représentant les anciennes versions d'Android, ce qui confirme l'authenticité du document. Par ailleurs, des rumeurs indiquent que la sortie de l'appareil pourrait être repoussée d'avril à juin, avec un possible lancement lors de la Google I/O 2015. Cependant, compte tenu de la taille du téléphone, il est difficile de savoir si le prochain Nexus de Google adoptera un format plus compact afin de séduire davantage d'utilisateurs et de concurrencer la stratégie supposée d'Apple, qui prévoit de lancer un modèle de 4 pouces pour répondre aux besoins d'un public plus large. Enfin, des informations récentes suggèrent que Sony pourrait revoir à la baisse ses prévisions annuelles de livraisons de smartphones, et Sony Mobile serait en train de procéder à de nouveaux licenciements et à une restructuration. Dans une interview précédente, Sony Mobile a insisté sur la nécessité de rationaliser sa gamme de produits et de se concentrer sur les segments moyen et haut de gamme. Concernant le MWC 2015, Sony Mobile a révélé qu'elle ne présenterait pas le fameux « Xperia Z4 » lors de cet événement, mais qu'elle communiquerait tout de même des informations sur ses modèles d'entrée et de milieu de gamme. Elle pourrait choisir de dévoiler son smartphone phare lors d'un événement distinct. (Image : extraite d'une page du forum Reddit) ※Liens associés》 ...

L'année dernière, Eric Schmidt, président exécutif de Google, prédisait que la démocratisation des smartphones, de plus en plus abordables, contribuerait à l'essor d'Internet. Lors du Forum économique mondial (WEF) de Davos, en Suisse, il affirmait qu'Internet allait « disparaître » de notre quotidien, s'intégrant aux applications courantes et devenant omniprésent sur tous nos appareils. Selon M. Schmidt, cela ne signifie pas une disparition complète d'Internet, mais plutôt une intégration naturelle aux applications de tous les jours, permettant aux utilisateurs d'accéder facilement à divers services via n'importe quel objet connecté, pour une vie plus pratique. M. Schmidt est convaincu que le développement de l'Internet des objets (IoT) prendra une importance accrue à l'avenir, les progrès des technologies de protocoles réseau et l'essor des capteurs et objets connectés constituant la prochaine étape de cette évolution. Il prévoit également que les applications futures seront plus personnalisées et offriront une protection renforcée de la vie privée. Concernant les orientations de développement récentes de Google, outre ses investissements continus dans les ressources de connectivité Internet (comme le récent investissement confirmé d'un milliard de dollars dans SpaceX pour fournir des signaux de connectivité réseau par satellite), Google se développe également dans des domaines tels que les objets connectés, les voitures intelligentes, les véhicules autonomes et les maisons intelligentes, notamment autour de Nest. Le développement d'applications d'énergies renouvelables est également un sujet d'intérêt constant pour Google. Lors du Forum économique mondial de Davos, en Suisse, la question de savoir si les progrès technologiques continus entraîneront une réduction des opportunités d'emploi a été abordée. Sheryl Sandberg, directrice des opérations de Facebook, a déclaré que si la croissance technologique continue transformera indéniablement la vie humaine, elle créera également des opportunités commerciales diversifiées, engendrant une plus grande diversité de besoins en main-d'œuvre. Par exemple, l'introduction de robots pour assister la fabrication de produits, tout en entraînant une forte baisse de la demande de main-d'œuvre traditionnelle, stimulera également la demande de mécaniciens, de développeurs de logiciels et de concepteurs. De plus, la production en série de robots nécessite d'importantes ressources humaines ; par conséquent, le principal changement résidera dans la structure de la demande d'emploi, et non nécessairement dans une réduction des effectifs. ※Lien connexe》‧WEF 2015 : Internet va « disparaître », déclare Eric Schmidt, le patron de Google, à Davos (site web Economic Times of India)

Comme annoncé précédemment, la Google Glass Explorer Edition a été commercialisée pour la dernière fois sur Google Play le 19 janvier (heure du Pacifique). L'équipe de développement a ensuite été intégrée à la division NEST pour poursuivre son développement. Bien qu'aucune version commerciale de la Google Glass n'ait finalement été lancée, Google a déclaré que la Google Glass Explorer Edition avait franchi des étapes clés et que ses applications IoT continueraient de se développer au sein de NEST. Les tests de prototypes de la Google Glass ont débuté en avril 2012. Lors d'un entretien avec l'équipe Google ATAP, il a été révélé que le prototype avait été conçu en seulement une demi-heure. Des améliorations ultérieures, notamment un design plus épuré et une conception allégée, ont permis à l'appareil d'enregistrer des images de la vie quotidienne grâce à la perception visuelle de l'utilisateur et de fournir des services d'assistance personnalisés tels que la navigation et la recherche de données. En mai 2012, les détails ont été officiellement dévoilés et l'appareil a été proposé aux développeurs américains au prix de 1 500 $ avant d'être disponible pour tous les utilisateurs aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans d'autres régions. Malgré un design très remarqué, l'aspect voyant de la Google Glass, les problèmes de confidentialité qu'elle soulève et son chevauchement avec les applications mobiles ont freiné son adoption. Bien que le format lunettes ait libéré les mains des utilisateurs, le marché grand public a généralement privilégié les montres et bracelets connectés. De plus, le prix de 1 500 $ était élevé, ce qui rendait difficile l'accès au grand public et ciblait principalement les passionnés de technologie et les équipes de développement. L'arrêt de la Google Glass Explorer Edition ne signifie pas nécessairement que Google a renoncé à un projet de version commerciale, mais aucune information concrète supplémentaire n'est disponible pour le moment. Après la fusion de l'équipe Google Glass avec NEST, le développement se poursuivra, mais l'accent sera mis sur les applications IoT.

Google s'apprêterait à investir environ un milliard de dollars dans le projet de SpaceX visant à fournir une connectivité internet via des satellites en orbite basse (LEO), afin d'accroître le nombre d'utilisateurs d'internet. Suite à l'annonce par SpaceX de son projet de connectivité internet par satellite LEO, le Wall Street Journal, citant des sources, a rapporté que Google investirait environ un milliard de dollars dans ce projet pour stimuler la croissance d'internet. Cet investissement porterait également la capitalisation boursière de SpaceX à 10 milliards de dollars. Le projet de connectivité internet par satellite LEO, mené par SpaceX, prévoit principalement le lancement de 700 satellites, d'un poids unitaire de 113.5 kg, pour transmettre des signaux internet depuis une altitude d'environ 1 200 km au-dessus de la surface de la Terre. Ces satellites seront interconnectés pour former un vaste réseau. SpaceX prévoit de fournir une connectivité internet relativement peu coûteuse et stable aux régions dépourvues de ressources réseau grâce à ce projet. Cette idée est similaire au récent projet de Google visant à fournir un accès internet via des ballons, des drones et des satellites, ce qui pourrait attirer l'investissement de Google et étendre l'accès à internet à l'échelle mondiale. Cependant, ni Google ni SpaceX n'ont réagi à ces rumeurs. ※Lien associé》 ‧Google sur le point d'investir 1 milliard de dollars dans SpaceX (Site web du Wall Street Journal)

Dans le but apparent de concurrencer davantage Apple Pay, Google envisagerait d'acquérir le service de paiement mobile Softcard (initialement nommé ISIS, puis rebaptisé en raison de sa similitude avec une organisation terroriste), afin d'accroître la part de marché de son service Google Wallet. Selon un article de TechCrunch, Google chercherait à développer le marché de son application Google Wallet et s'intéresserait à Softcard pour contrer la stratégie agressive d'Apple Pay. L'article indique que Softcard (initialement nommé ISIS, puis rebaptisé en raison de sa similitude avec une organisation terroriste), créé en 2010 par les trois principaux opérateurs de télécommunications américains AT&T, Verizon et T-Mobile, ainsi que des institutions financières associées, aurait un besoin urgent de financements externes en raison de ses frais de fonctionnement quotidiens d'environ 500 000 dollars. Cependant, ni Google ni Softcard n'ont commenté ces rumeurs, et le marché estime que le prix d'acquisition proposé par Google avoisinerait les 10 millions de dollars. Microsoft et PayPal envisageraient également de faire des offres de rachat pour Softcard. Récemment, Apple a mis à profit les excellentes ventes de son iPhone 6 et de sa nouvelle gamme d'iPad, ainsi que la disponibilité de son service Apple Pay sur les plateformes en ligne, pour attirer de nombreuses institutions financières et enseignes de distribution. À l'inverse, le service Google Wallet, pourtant bien établi, n'a pas connu la même croissance que celle d'Android, ce qui a incité Google à accroître sa part de marché par le biais d'acquisitions de services sur d'autres marchés. ※Liens associés》‧Google en pourparlers avec la société de paiements mobiles Softcard (site web TechCrunch)

Des rumeurs indiquent que le projet Google Glass pourrait être séparé de l'équipe Google X et se recentrer sur les applications IoT, notamment celles liées à Nest. Selon le magazine Fortune, l'équipe en charge du projet Google Glass sera transférée chez Nest, société rachetée par Google. Ivy Ross, qui dirigeait auparavant l'équipe, sera désormais directement rattachée à Tony Fadell, cofondateur de Nest. Cela laisse présager la fin du projet Google Glass, qui a suscité un vif intérêt sur le marché, et le développement d'applications IoT pour la maison connectée, similaires à celles de Nest, devrait désormais être lancé. Auparavant, de nombreux observateurs estimaient que si Google Glass avait généré un engouement considérable, son aspect ostentatoire l'avait rendu moins attractif que les montres connectées, entraînant un manque d'intérêt de la part des développeurs et impactant le calendrier de lancement du produit. Actuellement, seule l'édition Explorer, axée sur l'expérience utilisateur, reste disponible (bien qu'elle soit déjà commercialisée aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans d'autres régions). Nest, rachetée par Google l'an dernier pour 30 milliards de dollars, a déjà conquis le marché grâce à ses systèmes domotiques. Compte tenu de l'essor actuel des objets connectés, son développement futur est très attendu. Le transfert par Google des ressources d'innovation de l'équipe Google Glass vers Nest ne semble donc pas être une surprise. ※Lien associé》 ‧Glass quitte Google X : Tony Fadell, de Nest, prend la relève (site web du magazine Fortune)

Lors de l'événement développeurs Project Ara organisé à Mountain View, Google a dévoilé le design du prototype de troisième génération, Spiral 3, et annoncé que Porto Rico serait le premier site de test, avec un lancement prévu dès la fin de 2015 ou le début de 2016. L'événement a également présenté en détail une application dédiée au contrôle des différents modules du Project Ara, disponible sur les plateformes en ligne, en points de vente physiques, et via une application dédiée permettant aux utilisateurs de personnaliser leurs téléphones modulaires. Outre la compatibilité 4G LTE, un processeur plus puissant et une batterie plus performante pour le prototype Spiral 3, Google a également annoncé des améliorations apportées aux modules et aux designs de base existants, notamment des mises à jour matérielles et logicielles, optimisant ainsi le temps de démarrage et la fluidité d'utilisation. L'application dédiée permet aux utilisateurs de configurer le retrait et l'installation des modules, de surveiller leur état de fonctionnement (comme le niveau de la batterie) et de mettre à jour le firmware et d'autres contenus. De plus, la conception des modules simplifie la méthode de fixation électromagnétique d'origine et déplace le mécanisme électromagnétique vers le substrat, optimisant ainsi l'espace interne de chaque composant. Les coques des modules courants seront produites en série par moulage par injection, l'impression 3D étant réservée aux modules spécifiques. L'extérieur intégrera la technologie d'impression par sublimation thermique pour une plus grande finesse des détails. Concernant la commercialisation future du Projet Ara, Google a indiqué qu'il s'appuiera sur des plateformes en ligne, des points de vente physiques et des partenariats avec des opérateurs télécoms. Les utilisateurs pourront également choisir les composants des modules, personnaliser leur apparence et passer commande en ligne via l'application Ara Configurator. Porto Rico est pour l'instant confirmé comme site pilote pour le Projet Ara, avec un lancement officiel prévu dès la fin de 2015 ou le début de 2016. Les tarifs n'ont pas encore été communiqués, mais Google ambitionne de réduire les coûts globaux grâce à la modularisation.

Lors d'un événement organisé à Mountain View, sur la côte ouest américaine, le 14 janvier, l'équipe Google ATAP a annoncé le lancement du troisième prototype du Projet Ara, le Spiral 3. Ce prototype devrait intégrer la 4G LTE, prendre en charge des processeurs haut de gamme et être doté d'une batterie à autonomie prolongée. Parallèlement, il a été annoncé que Porto Rico, dans les Caraïbes, aurait été choisi comme site de test grandeur nature du Projet Ara. L'objectif est de recueillir des retours d'utilisateurs grâce à la mise à disposition d'unités de test et de composants, à la présentation de différents modules embarqués et à une collaboration avec les opérateurs télécoms locaux. Le projet Ara devrait être commercialisé d'ici fin 2015. Selon Paul Eremenko, responsable du projet de téléphone modulaire Ara, suite à la démonstration l'an dernier du deuxième prototype, Spiral 2, fabriqué par Quanta Computer à Taïwan, Google prévoit de fournir aux développeurs la version 0.2 de son outil de développement de modules MDK et de lancer le troisième prototype, Spiral 3, au deuxième trimestre de cette année. Ce prototype permettra aux développeurs de tester leurs modules et logiciels. Spiral 3 améliorera la technologie électromagnétique utilisée pour connecter les différents modules, assurant ainsi une connexion plus fiable et sécurisée entre les modules du téléphone et le substrat. Il utilisera également la technologie de batterie Foxconn pour fournir l'énergie nécessaire à l'enregistrement des données dans chaque module. Contrairement à Spiral 2, compatible uniquement avec les modules de communication 3G, Spiral 3 prendra en charge les modules 4G LTE, ainsi que des modules de batterie à plus grande autonomie et des modules de processeur plus performants. Les utilisateurs pourront ainsi assembler des téléphones mobiles haut de gamme. Concernant le prix attendu du Projet Ara, Regina Dugan, responsable du projet ATAP chez Google, a déclaré qu'aucun prix cible précis n'avait encore été fixé et qu'il dépendrait principalement du type et du nombre de modules choisis par l'utilisateur. Cependant, l'objectif de Google reste de réduire le prix des téléphones mobiles grâce à la modularité. Quant au calendrier de lancement prévu du Projet Ara, Paul…