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Blizzard Entertainment a annoncé officiellement que son événement communautaire annuel, la BlizzCon 2026, se tiendra au célèbre Anaheim Convention Center en Californie, les 12 et 13 septembre 2026 (heure du Pacifique). À cette occasion, Blizzard lance également son tout premier « Pass Early Bird », disponible à partir du 8 novembre (heure de Taïwan). Johanna Faries, présidente de Blizzard Entertainment, a déclaré : « La BlizzCon est un événement unique dédié à la créativité et aux échanges. Nous sommes pleinement engagés à faire de la BlizzCon 2026 un événement communautaire inoubliable et nous avons hâte de vous communiquer plus de détails à l’approche de l’événement. » Informations sur les Pass : Early Bird : 244.99 $ US (à partir du 8 novembre), Standard : 289.99 $ US (à partir du 19 novembre). Ce Pass BlizzCon offre un accès complet pendant deux jours, donnant accès à tous les halls et arènes, des récompenses en jeu et des produits dérivés exclusifs à la BlizzCon. Les billets seront vendus en deux phases (heure de Taïwan), selon les tarifs suivants : Pass Early Bird pour la BlizzCon 2026…

Après la syndicalisation des équipes d'Overwatch, des départements de développement narratif et de marque, et de la série Diablo, plus de 100 développeurs d'Activision Blizzard, responsables de Hearthstone et Warcraft Legion, ont également formé un syndicat. Cette initiative s'inscrit dans la dernière vague d'actions syndicales au sein du studio de jeux appartenant à Microsoft. Ce nouveau syndicat, représenté par la Communications Workers of America (CWA), regroupe notamment des ingénieurs logiciels, des concepteurs, des artistes, des testeurs d'assurance qualité et des producteurs. Le nombre de membres de la CWA représentant Blizzard Entertainment dépasse ainsi les 1 900, témoignant de la progression constante de la syndicalisation dans l'industrie du jeu vidéo. Cette vague de syndicalisation fait suite à l'expérience réussie de l'équipe de développement de World of Warcraft l'année dernière. Cette équipe avait créé la « Guilde des créateurs de Warcraft », et début 2025, les équipes de développement de Diablo et d'Overwatch ont également formé des syndicats similaires, amorçant ainsi une dynamique de syndicalisation croissante chez Blizzard. La syndicalisation s'impose à un moment crucial. Microsoft, la maison mère de Blizzard, a procédé cet été à des licenciements massifs au sein de sa division jeux vidéo. Selon certaines sources, ces réductions d'effectifs ont conduit à l'arrêt progressif du développement de *Warcraft Legion*. Malgré cela, grâce aux accords de neutralité signés avec le syndicat américain des travailleurs des communications (CWU) en 2022 et 2024, respectant le droit des employés d'Activision Blizzard et de ZeniMax à se syndiquer, le taux de syndicalisation a continué de progresser au sein des studios Microsoft. Défis et incertitudes à venir : d'après Aftermath, l'accord de neutralité concernant les employés d'Activision Blizzard expirera en octobre 2025, ce qui pourrait compliquer toute future syndicalisation. Microsoft avait initialement signé ce premier accord de neutralité pour apaiser les inquiétudes des autorités de régulation concernant l'acquisition d'Activision Blizzard pour 687 milliards de dollars. Maintenant que l'opération est finalisée, il reste à voir si l'entreprise maintiendra une attitude conciliante. Cette vague de syndicalisation témoigne de l'importance croissante que les développeurs de jeux vidéo accordent à la sécurité de l'emploi et à la protection des droits, et illustre également comment les employés peuvent collectivement défendre leurs droits après d'importantes acquisitions. L'accord de neutralité arrivant à expiration, l'évolution future du mouvement de syndicalisation chez Blizzard mérite d'être suivie de près.

Suite à la décision d'Activision Blizzard l'an dernier d'inscrire environ 600 employés au syndicat Communications Workers of America (CWA), devenant ainsi le plus grand syndicat de l'industrie américaine du jeu vidéo, l'équipe Développement narratif et franchise (SFD) de Blizzard Entertainment a récemment voté pour se syndiquer et rejoindre également la CWA. Microsoft a également confirmé la création de son syndicat. L'équipe SFD de Blizzard Entertainment est principalement responsable de la production des cinématiques, du contenu narratif et des vidéos promotionnelles de ses séries de jeux, et assure également la préservation de l'historique et des données de jeux tels que World of Warcraft et Overwatch. Avec l'annonce de la création du syndicat, la CWA a confirmé qu'environ 169 employés de Blizzard Entertainment rejoindront sa section locale. Bucky Fisk, rédacteur en chef chez Blizzard Entertainment et membre du comité d'organisation, a déclaré travailler chez Blizzard Entertainment depuis plus de dix ans et avoir été témoin des hauts et des bas de l'entreprise. Blizzard Entertainment a toujours été un lieu où les employés pouvaient bâtir des carrières à long terme, mais sa stabilité s'est progressivement dégradée ces dernières années. La création d'un syndicat contribuera à préserver la culture unique de l'entreprise et à promouvoir la transparence dans la prise de décision, garantissant ainsi une application équitable des politiques à tous les employés. Sammi Kay, membre du comité d'organisation et vice-productrice chez Blizzard Entertainment, a souligné que les derniers mois ont été à la fois importants et libérateurs pour les employés du secteur du jeu vidéo. On lui avait longtemps demandé d'« accepter le statu quo », mais la création d'un syndicat leur permettra de travailler ensemble à un avenir meilleur. Globalement, la syndicalisation des départements de développement narratif et de marque de Blizzard Entertainment témoigne non seulement d'une prise de conscience accrue des employés du secteur, mais démontre également que Microsoft, après l'acquisition d'Activision Blizzard, reste disposé à reconnaître et à soutenir la syndicalisation de ses employés. Cela pourrait avoir un impact considérable sur les futures politiques sociales des grandes entreprises du jeu vidéo.

Après avoir dirigé la série Diablo pendant cinq années cruciales, Rod Fergusson, le célèbre directeur général des jeux chez Blizzard Entertainment, a récemment annoncé son départ de l'entreprise pour se lancer dans une nouvelle aventure. Fergusson a rejoint Blizzard Entertainment en tant que responsable de la série Diablo en mars 2020, quittant le studio de développement de jeux de Microsoft, The Coalition. Durant son mandat, il a mené l'équipe à la sortie de Diablo IV, Diablo II : Resurrection, Diablo Immortal et de l'extension de Diablo IV, Body of Hatred, insufflant un nouveau souffle à cette série de jeux de rôle et d'action culte. Dans un message d'adieu publié sur sa page X personnelle, Fergusson a écrit : « Je suis extrêmement fier d'avoir fait progresser la série Diablo ces cinq dernières années et d'avoir travaillé avec tous pour créer quatre titres exceptionnels. Il est temps maintenant de déposer les armes, de dire au revoir à Blizzard et Microsoft, et de me lancer dans une nouvelle aventure. » Fergusson a également exprimé sa confiance dans l'avenir de l'équipe et son impatience de découvrir de nouveaux titres passionnants dans la série. Phil Spencer, directeur de la division Xbox de Microsoft, a également retweeté le message de Rod Fergusson, le remerciant d'avoir insufflé « puissance, étincelle et vision » à l'une des séries de jeux les plus emblématiques de l'histoire, lui témoignant ainsi une grande reconnaissance. Après cinq années passées à faire progresser la franchise Diablo avec quatre sorties majeures, il est temps pour…

Suite à l'acquisition d'Activision Blizzard par Microsoft, l'entreprise avait annoncé d'importants changements de personnel. Récemment, elle a confirmé des modifications à des postes de direction chez Xbox, Activision Blizzard et Bethesda (ZeniMax). Le PDG d'Activision Blizzard, Bobby Kotick, a également quitté l'entreprise. Microsoft vient d'annoncer une nouvelle vague de licenciements, touchant environ 1 900 employés, notamment chez Xbox, Activision Blizzard et Bethesda. Si l'on ajoute à cela les licenciements dans d'autres entreprises, comme Unity (plus de 1 800 personnes), Twitch et Discord (plusieurs centaines chacune), Riot Games (530 employés supprimés) et de nombreux autres studios de jeux vidéo, le nombre de personnes touchées dans l'industrie du jeu vidéo atteint près de 6 000. L'année dernière seulement, ce nombre cumulé s'élevait à 9 000, principalement en raison d'acquisitions ou de fermetures d'entreprises dues à une mauvaise gestion. Selon une note interne de Microsoft obtenue par The Verge, Phil Spencer, directeur de la division Xbox, a déclaré que la restructuration visait principalement à éliminer les doublons de tâches afin d'optimiser le fonctionnement de l'équipe, ce qui a nécessité la difficile décision de procéder à des licenciements. La note indique que la majorité de ces changements concernent Activision Blizzard, récemment acquis par Microsoft, mais que certains membres de la division Xbox et de l'équipe ZeniMax, précédemment acquise, sont également concernés. Il en résulte une réduction d'environ 1 900 employés Xbox sur un effectif total d'environ 22 000, soit environ 8 %. Parmi les personnes concernées figure Mike Ybarra, président de Blizzard Entertainment, qui quittera ses fonctions. Il a toutefois souligné que son départ était volontaire, précisant que les suppressions de postes ne sont pas dues à un manque de compétences, mais plutôt à des changements organisationnels au sein de l'entreprise. Concernant le successeur de Mike Ybarra, Matt Booty, président de la division Contenu et Studios de jeux de Microsoft, a déclaré qu'une annonce serait faite dès la semaine prochaine. « Je tiens à remercier toutes les personnes concernées aujourd'hui pour leur précieuse contribution à leurs équipes, à Blizzard… »

Suite à l'annonce par Ubisoft de l'utilisation de Ghostwriter, un outil d'IA permettant de générer automatiquement des dialogues naturels pour les PNJ de ses jeux, Blizzard Entertainment a récemment lancé Blizzard Diffusion, un outil de génération d'images automatisé développé en interne et destiné principalement à la création d'illustrations conceptuelles pour le développement de jeux. Allen Adham, directeur du design chez Blizzard Entertainment, a présenté cet outil dans une note interne, précisant qu'il permettra de créer rapidement des illustrations conceptuelles pour les environnements, les personnages et les objets des jeux. Les données d'entraînement de l'outil proviennent des jeux de Blizzard Entertainment et peuvent être utilisées pour créer rapidement des illustrations conceptuelles pour des jeux tels que *World of Warcraft* et *Diablo*. Par ailleurs, Blizzard Entertainment a révélé son intention de continuer à déployer d'autres outils de développement d'IA, notamment ceux capables d'ajouter des PNJ plus autonomes aux jeux, afin d'accélérer le développement, d'enrichir le contenu et même d'utiliser l'IA pour la conception des niveaux, l'optimisation du code ou la gestion des commentaires inappropriés des joueurs. En introduisant la technologie de l'IA, Allen Adham prévoit que les équipes de développement pourront se concentrer davantage sur la création de contenu de jeu, ce qui entraînera une transformation significative du développement et de la gestion des jeux chez Blizzard Entertainment.

Blizzard Entertainment a confirmé dans un communiqué précédent qu'elle n'était pas parvenue à un accord avec NetEase Games concernant le renouvellement de son contrat et qu'elle mettrait fin à toute collaboration à compter de janvier prochain. L'exploitation de la plupart des jeux Blizzard en Chine sera également suspendue. Selon Blizzard Entertainment, depuis la signature d'un accord de licence avec NetEase Games en 2008, cette dernière détenait les droits de publication des jeux Blizzard en Chine, notamment *World of Warcraft*, *Hearthstone*, *Warcraft III: Chain Resurrection*, *Overwatch*, la série *StarCraft*, ainsi que *Heroes of the Storm* et *Diablo III*. Cependant, en raison du non-respect par NetEase Games des principes opérationnels et des engagements de Blizzard Entertainment envers ses joueurs et ses employés, l'entreprise estime ne pas pouvoir satisfaire aux exigences de renouvellement et mettra fin à sa collaboration à compter de janvier 2023. L'exploitation de la plupart des jeux Blizzard en Chine sera également suspendue. La seule exception est *Diablo Immortal*, développé conjointement par Blizzard Entertainment et NetEase Games et bénéficiant donc d'un contrat à long terme distinct. Ce jeu continuera d'être commercialisé en Chine. Blizzard Entertainment suspendra la vente de ses jeux sur le marché chinois. Cependant, les sorties précédemment confirmées de *World of Warcraft : Rise of Dragons*, de la nouvelle extension de *Hearthstone : Attack on the Lich King* et de la deuxième mise à jour de saison d'*Overwatch 2* sont maintenues et prévues pour cette année. Les joueurs recevront des informations détaillées par e-mail. NetEase Games, par l'intermédiaire de sa filiale Shanghai NetEase Network Technology Development Co., Ltd., a annoncé que ses jeux Blizzard Entertainment sous licence cesseront de fonctionner après minuit le 24 janvier 2023. Les portails d'achat et d'inscription en jeu seront fermés à partir du 23 novembre 2023. Le fonctionnement normal des jeux, y compris la diffusion des mises à jour précédemment annoncées, se poursuivra jusqu'au 23 janvier 2023. Après minuit le 24 janvier 2023, les serveurs de jeu concernés seront fermés et les données des comptes joueurs ainsi que les informations des personnages seront archivées et traitées conformément à la législation chinoise. Après l'arrêt du jeu, les joueurs disposant encore de monnaie virtuelle non utilisée et de temps de jeu acheté non expiré pourront prétendre à un remboursement.

Suite aux rumeurs récentes concernant le développement d'un nouveau jeu par Blizzard Entertainment, une offre d'emploi récente suggère que le prochain titre pourrait être lié à Overwatch, voire même être un jeu mobile. Selon cette offre, Blizzard Entertainment recherche un chef de produit pour superviser le contenu mobile. Ce responsable collaborera avec les équipes de Diablo, Overwatch et Hearthstone et sera basé à Irvine, en Californie, où se trouve le siège social de Blizzard Entertainment. Diablo et Hearthstone étant déjà disponibles sur mobile, les spéculations laissent penser que la prochaine annonce de Blizzard Entertainment concernera probablement Overwatch, notamment Overwatch 2, déjà annoncé, et peut-être une version mobile du jeu. Auparavant, Blizzard Entertainment avait recruté tout au long de l'année des concepteurs spécialisés dans les jeux de tir à la première personne et des développeurs ayant une certaine connaissance des mondes ouverts et des systèmes de récompenses des jeux de rôle. À cette époque, beaucoup de gens spéculaient que le nouveau jeu pourrait être lié à Overwatch, et même auparavant, des rumeurs circulaient selon lesquelles ils avaient l'intention de créer un jeu mobile basé sur Overwatch.

Début août, Blizzard Entertainment a confirmé le départ de son président, J. Allen Brack, et la prise en charge de ses fonctions par la vice-présidente exécutive du développement, Jen Oneal, et le directeur général, Mike Ybarra. Cependant, Blizzard Entertainment a récemment annoncé le départ de Jen Oneal d'ici la fin de l'année, Mike Ybarra prenant alors la direction du développement futur de l'entreprise. Auparavant, Blizzard Entertainment avait été impliquée dans un scandale de harcèlement sexuel, entraînant le départ de nombreux cadres. Jen Oneal, ancienne vice-présidente du développement, et Mike Ybarra avaient conjointement assumé les fonctions précédemment occupées par le président J. Allen Brack, dirigeant ainsi Blizzard Entertainment. Toutefois, dans une récente déclaration, Blizzard Entertainment a confirmé le départ de Jen Oneal d'ici la fin de l'année, Mike Ybarra conservant son poste de président. Dans cette déclaration, Jen Oneal a précisé que son départ n'était pas dû à une déception envers l'entreprise, mais plutôt à son attachement à la passion qui anime Blizzard Entertainment pour le développement de jeux vidéo. Par ailleurs, Blizzard Entertainment a annoncé un don d'un million de dollars à Women in Games International. Outre l'annonce du départ de Jen O'Neal, Blizzard Entertainment a confirmé que les dates de sortie d'Overwatch 2 et de Diablo IV seraient à nouveau reportées, sans toutefois préciser de nouvelles dates. Auparavant, Blizzard Entertainment avait également confirmé l'annulation de la BlizzCon en ligne prévue début 2021, tout en soulignant que les informations concernant les mises à jour des jeux seraient maintenues. L'entreprise a également indiqué que la BlizzCon resterait un canal de communication essentiel avec les joueurs et ne serait donc pas supprimée.

Blizzard Entertainment a confirmé précédemment qu'elle n'organisera pas la BlizzConline en ligne début 2021, préférant concentrer ses ressources sur le développement du jeu et la coordination interne de ses équipes. Blizzard Entertainment a également expliqué que cette décision contribuera à façonner l'avenir des événements BlizzCon, en garantissant leur organisation dans un environnement sûr, convivial et inclusif, tout en maintenant une communication constante avec les joueurs. Concernant l'annulation de la BlizzConline début 2021, Blizzard Entertainment a souligné qu'elle continuera de publier des informations sur les mises à jour du jeu et que la BlizzCon restera un canal de communication essentiel avec les joueurs ; elle ne sera donc pas supprimée. Cette année, en raison de l'impact persistant de la pandémie et de scandales internes ayant conduit à une enquête du gouvernement californien, Blizzard Entertainment a adopté une communication discrète, ce qui explique probablement sa décision de suspendre les événements de grande envergure afin d'éviter toute nouvelle controverse.