À l'avenir, lors de vos ascensions des 100 sommets de Taïwan ou en cas de coupures de communication dues à des catastrophes naturelles, vous n'aurez plus à envier ceux qui possèdent un téléphone satellite ! Taiwan Mobile a annoncé au MWC 2026 son partenariat avec la première entreprise de télécommunications au monde à proposer une connectivité satellite « Direct to Cellular, D2C ».AST Espace MobileUn protocole d'accord de coopération stratégique a été signé. Les deux parties s'engagent à promouvoir conjointement l'exploitation coordonnée des stations de base spatiales et du réseau mobile taïwanais existant. Ainsi, à l'avenir, les utilisateurs de Taiwan Mobile pourront utiliser leurs smartphones classiques pour se connecter directement aux satellites en orbite terrestre basse et maintenir des communications de base, même dans des zones dépourvues de signal, comme en haute montagne ou en mer.
Face aux aléas climatiques et géopolitiques, la mise en place de réseaux de communication ultra-résistants est devenue une priorité absolue pour les entreprises de télécommunications du monde entier. La stratégie de Taiwan Mobile s'inscrit non seulement dans le rythme de développement des principaux opérateurs mondiaux, mais contribue également à améliorer significativement la couverture des communications dans les zones rurales de Taïwan et à renforcer les efforts de secours en cas de catastrophe.
La révolution D2C qui ne nécessite aucun remplacement d'appareil ni antenne externe
Les services par satellite en orbite terrestre basse, autrefois bien connus (comme Starlink), exigeaient généralement que les utilisateurs installent un terminal de réception satellite dédié, communément appelé « boîte à pizza », à un emplacement fixe, puis convertissent le signal en Wi-Fi pour que les téléphones mobiles puissent l'utiliser.
Cependant, la technologie D2C (Direct to Cellular), sur laquelle se concentrent Taiwan Mobile et AST SpaceMobile, est totalement différente. Son objectif ultime est de permettre aux satellites en orbite basse, situés à 500 kilomètres d'altitude, de transmettre directement des signaux de communication mobile standard, compatibles avec les téléphones mobiles classiques. Les utilisateurs n'ont pas besoin de changer de téléphone ni d'installer d'antenne satellite spécifique. Ils peuvent ainsi basculer facilement vers les réseaux satellitaires dans les zones où les stations terrestres sont hors service ou non couvertes (comme les hautes montagnes, les vallées et les zones côtières) et bénéficier d'une connectivité de base ainsi que de la possibilité d'envoyer et de recevoir des SMS.
Un gigantesque « réseau spatial » : la puissance brute d'AST SpaceMobile
Pour qu'un smartphone classique puisse recevoir un signal faible à 500 kilomètres de distance, le satellite lui-même doit être conçu de manière extrêmement sophistiquée.
AST SpaceMobile se consacre à la construction du premier réseau cellulaire haut débit spatial au monde, permettant une connexion directe des téléphones mobiles standard. Son système de satellites « BlueBird » utilise une antenne réseau à commande de phase de très grande taille. Une fois déployé dans l'espace, un seul satellite couvre une surface d'environ 2 400 pieds carrés (environ 67 pings), ce qui en fait la plus grande architecture d'antenne actuellement disponible pour les satellites en orbite terrestre basse. C'est la clé pour surmonter les limitations physiques et projeter avec précision les signaux vers les téléphones mobiles.
Les prouesses technologiques de l'entreprise ont déjà attiré des investissements stratégiques de sociétés technologiques et de télécommunications internationales telles que Google, AT&T, Verizon, Vodafone et Rakuten, et elle a même conclu des accords de coopération avec le département américain de la Défense et l'Agence de développement spatial.
Une alliance puissante : le soutien de terrain et les avancées juridiques de l'Université de Taïwan
Dans ce cadre de collaboration, les deux parties ont une répartition claire des tâches :
• AST SpaceMobile : Responsable de la fourniture et de l'exploitation de systèmes de communication mobile par satellite en orbite terrestre basse, fournissant des ressources technologiques spatiales essentielles.
• Taiwan Mobile : Responsable du support du réseau mobile à Taïwan, de la construction et de l'exploitation des stations de réception au sol, et de la prise en charge des tâches les plus critiques de coordination de la planification du spectre et de communication réglementaire.
Lin Chih-chen, directeur général de Taiwan Mobile, a déclaré que la diversité du relief de Taïwan et sa situation géographique dans une région sujette aux catastrophes naturelles impliquent que la technologie satellitaire en orbite basse peut considérablement renforcer la résilience des réseaux terrestres. Scott Wisniewski, président d'AST SpaceMobile, a également souligné que l'objectif principal de cette collaboration est de garantir une connectivité ininterrompue lors des moments critiques, ce qui représente un écosystème de communications plus résilient et tourné vers l'avenir.
Analyse des points de vue
L'accord de coopération signé par Taiwan Mobile au MWC 2026 est très novateur et marque également l'entrée officielle de l'industrie taïwanaise des télécommunications dans la phase pratique de « l'intégration satellite-terrestre ».
Comparativement au lancement exclusif par Chunghwa Telecom du service satellite OneWeb en orbite basse (principalement destiné à la redondance des terminaux fixes pour les entreprises et les agences gouvernementales), l'alliance de Taiwan Mobile avec AST SpaceMobile témoigne clairement d'une volonté de cibler le marché grand public (B2C). Permettre aux utilisateurs d'iPhone ou de téléphones Android de se transformer instantanément en outils de communication vitaux lors de pannes majeures de stations de base, comme lors du séisme de Hualien, représente le plus grand potentiel social et commercial de la technologie D2C.
Cependant, pour concrétiser cette belle vision, Taiwan Mobile doit encore relever de nombreux défis. Outre le respect du calendrier de lancement des satellites d'AST SpaceMobile, l'attribution du spectre des communications par satellite à Taïwan, l'étude d'impact environnemental pour la construction des stations terrestres et le contrôle réglementaire de la NCC nécessitent tous des ressources et un temps considérables. C'est sans aucun doute un marathon, mais c'est assurément la voie à suivre.
