HARMAN International, filiale à 100 % de Samsung et géant du divertissement et de l'audio automobile, a annoncé plus tôt avoir conclu un accord définitif avec le fabricant allemand de pièces automobiles ZF Group pour acquérir l'activité de systèmes avancés d'aide à la conduite (ADAS) de ZF pour 15 milliard d'euros (environ 16.5 milliard de dollars américains).
Cette acquisition porte sur les solutions informatiques automobiles, les caméras intelligentes, les radars et les logiciels ADAS de ZF, et devrait entraîner le transfert d'environ 3 750 employés de ZF chez HARMAN. Cette opération témoigne de la volonté de Samsung et HARMAN de se développer activement, au-delà du divertissement embarqué, vers le cœur de métier de la conduite autonome, renforçant ainsi leur compétitivité sur le marché des véhicules pilotés par logiciel (SDV).
Intégrer le « cockpit » et le « poste de conduite » pour créer un cerveau informatique central
À mesure que l'architecture électronique automobile passe d'une architecture distribuée à une architecture centralisée, les constructeurs automobiles espèrent intégrer le « cockpit numérique » responsable du divertissement et les « systèmes avancés d'aide à la conduite » (ADAS) responsables de la sécurité sur la même plateforme informatique.
L’objectif de HARMAN dans cette acquisition est très clair : combiner ses atouts en matière de cockpits numériques avec les technologies de ZF dans le domaine de la détection ADAS (objectif, radar) et du calcul.
Christian Sobottka, PDG de la division automobile de HARMAN, a déclaré : « Il s’agit d’un tournant décisif ; la sécurité, l’intelligence et le confort à bord doivent être combinés grâce à une architecture informatique unifiée. » Grâce à cette acquisition, HARMAN sera en mesure de proposer aux constructeurs automobiles des solutions plus complètes, reliant directement les informations sur l’état de la route, détectées par les capteurs, aux systèmes audio-visuels et d’alerte embarqués.
ZF rationalise ses activités et réduit sa dette, Samsung étend sa présence.
Pour le vendeur, le PDG du groupe ZF, Mathias Miedreich, a souligné que l'opération permettrait de réduire la dette de l'entreprise et de concentrer ses ressources sur d'autres domaines technologiques clés.
Pour Samsung, il s'agit d'une nouvelle initiative stratégique majeure après l'acquisition de Harman pour 80 milliards de dollars en 2017. Young Sohn, conseiller principal de Samsung Electronics et président du conseil d'administration de Harman, a souligné que depuis cette acquisition, le chiffre d'affaires de Harman est passé de 70 milliards à 110 milliards de dollars, et que l'intégration des capacités ADAS de ZF renforcera encore la position de leader de Samsung dans le secteur mobile du futur.
La transaction reste soumise à l'approbation des autorités réglementaires et devrait être officiellement finalisée au cours du second semestre 2026.
Analyse : L’ajout de « yeux » et de « cerveau » leur donne plus d’assurance pour défier les fabricants de puces.
Cette acquisition témoigne de la restructuration intense qui s'opère actuellement dans la chaîne d'approvisionnement automobile.
Par le passé, la force de HARMAN résidait dans sa capacité à rendre les voitures agréables et performantes (système audio, écran et système d'infodivertissement), mais elle manquait de technologies clés dans le domaine des systèmes avancés d'aide à la conduite (ADAS), qui englobent le contrôle et la sécurité du véhicule. Cependant, face à Qualcomm (Snapdragon Digital Chassis), NVIDIA (DRIVE Thor) et même MediaTek (Dimensity Auto) qui mettent tous en avant l'intégration du poste de conduite et tentent d'utiliser une seule puce puissante pour contrôler à la fois le poste de conduite et la conduite intelligente, HARMAN risque d'être marginalisée dans son rôle d'intégrateur de systèmes à l'avenir si elle ne comble pas le manque de solutions ADAS.
En acquérant l'activité ADAS de ZF, Harman a directement accédé à des technologies de perception (radar/objectif) et à des algorithmes éprouvés. Harman devient ainsi un acteur polyvalent, maîtrisant à la fois le divertissement et la sécurité. Cette acquisition renforce non seulement le pouvoir de négociation du groupe Samsung auprès des constructeurs automobiles, mais ajoute également une dimension d'intégration système à son avantage concurrentiel dans la guerre des semi-conducteurs qui oppose les géants de la technologie.
