Quelques années seulement après que Facebook a changé de nom pour devenir Meta et annoncé son entrée à part entière dans le « métavers », la plateforme de médias sociaux semble être confrontée à un changement stratégique majeur. Selon…Bloomberg News a rapportéIl semblerait que Meta envisage de réduire drastiquement les dépenses de sa division métavers, Reality Labs, avec des réductions budgétaires pouvant atteindre 30 %, et même des licenciements début 2026 ne sont pas exclus.
Cette information aurait été divulguée lors de réunions budgétaires qui se sont tenues dans la propriété privée de Mark Zuckerberg, PDG de Meta, à Hawaï. Selon des sources proches du dossier, l'équipe de Reality Labs aurait été contrainte de subir des coupes budgétaires « plus importantes que la moyenne », signe que la patience de l'entreprise dans ce domaine s'épuise.
Avec 700 milliards de dollars engloutis en quatre ans, les investisseurs perdent patience.
Reality Labs, la division principale de Meta qui développe la VR (réalité virtuelle) et la RA (réalité augmentée), a accumulé des pertes dépassant 700 milliards de dollars depuis 2021. Bien que Mark Zuckerberg ait souligné à plusieurs reprises qu'il s'agissait d'un investissement à long terme pour l'avenir, pour les investisseurs, cela ressemble davantage à un gouffre financier sans fond.
Le rapport souligne que le concept de métavers n'a pas rencontré le succès escompté auprès des consommateurs. Si les joueurs sont toujours disposés à acheter des casques de réalité virtuelle pour jouer à des jeux (comme les jeux de tir), leur intérêt pour explorer des mondes virtuels (tels que Horizon Worlds) ou dépenser de l'argent réel pour acheter des vêtements virtuels demeure faible.
Cette réduction budgétaire devrait avoir un impact direct sur la plateforme de monde virtuel Meta Horizon Worlds et sur le processus de développement matériel des casques de la série Quest.
Changement stratégique : du monde virtuel à l’IA et aux lunettes intelligentes
Bien que Mark Zuckerberg affirme croire toujours que les gens passeront un jour la grande majorité de leur temps dans le monde virtuel, cette réduction budgétaire est perçue comme un signe qu'il comprend que cette vision est encore à des années, voire des décennies, de se réaliser.
Alors, où ira l'argent économisé ? La réponse est évidemment l'IA, qui est actuellement le sujet le plus en vogue.
Le rapport indique que les investissements futurs de Meta se concentreront sur le développement de modèles d'IA à grande échelle, de chatbots et de produits matériels étroitement intégrés aux expériences d'IA. On peut citer en exemple les lunettes connectées Ray-Ban Meta, récemment plébiscitées. Ceci explique également pourquoi Mark Zuckerberg évoque moins fréquemment le « métavers » lors de ses interventions publiques et des conférences téléphoniques sur les résultats financiers, préférant se concentrer sur le développement d'agents d'IA et de modèles open source.
