OpenAIAnnoncerInvestissez dans unMerge Labs, une startup spécialisée dans les interfaces cerveau-ordinateur (BCI).Cet investissement a suscité un vif intérêt, non seulement en raison de sa valorisation à 8.5 millions de dollars, mais aussi parce que le cofondateur de la société n'est autre que Sam Altman, le PDG d'OpenAI.
Qu'est-ce que Merge Labs ?
Merge Labs a été officiellement lancée jeudi, mettant fin à sa phase de développement confidentiel et annonçant la finalisation d'une levée de fonds d'amorçage de 2.5 millions de dollars. Selon des sources proches du dossier, OpenAI a été le principal investisseur de ce tour de table.
Cette start-up, qui se présente comme un « laboratoire de recherche », a un objectif plutôt ambitieux : « combiner la biologie et l’intelligence artificielle pour maximiser les capacités humaines ». Contrairement à Neuralink d’Elon Musk, qui nécessite une intervention chirurgicale invasive (prélèvement d’un fragment de crâne pour implanter des électrodes), Merge Labs adopte une approche « non invasive ».
D'après leur communiqué officiel, Merge Labs prévoit de développer une nouvelle technologie utilisant des molécules plutôt que des électrodes pour se connecter aux neurones et transmettre et recevoir des informations par des moyens profonds tels que les ultrasons. En bref, ils souhaitent permettre une connexion directe avec l'IA via le cerveau, sans intervention chirurgicale.
Une équipe fondatrice de choc : L’équipe Worldcoin est également présente.
Outre Sam Altman, l'équipe fondatrice de Merge Labs est également très impressionnante et dégage une forte impression d'« initiés » :
• Alex Blania et Sandro Herbig : respectivement PDG et responsable de l'ingénierie produit de Tools for Humanity (la société derrière Worldcoin).
• Tyson Aflalo et Sumner Norman : cofondateurs de Forest Neurotech, une entreprise de neurotechnologie implantable.
• Mikhail Shapiro : Chercheur à Caltech.
OpenAI a annoncé sa collaboration avec Merge Labs sur des modèles scientifiques fondamentaux. OpenAI estime que les futurs systèmes d'exploitation d'IA devront être capables d'interpréter les intentions humaines et que les interfaces cerveau-ordinateur sont essentielles pour permettre une interaction naturelle et fluide entre l'humain et l'IA.
Sam Altman contre Elon Musk : De l’IA à l’interface cerveau-ordinateur
Cet investissement étend également le combat de Sam Altman contre son ancien allié et désormais rival acharné Elon Musk, des modèles d'IA au domaine des interfaces cerveau-ordinateur.
Neuralink, la société d'Elon Musk, a déjà obtenu des résultats prometteurs auprès de patients paralysés, et sa valorisation a atteint 9 milliards de dollars après sa levée de fonds de série E en juin 2025. À l'inverse, Merge Labs, bien qu'encore en phase d'amorçage, sera plus facilement acceptée par le grand public si sa technologie « non invasive » s'avère efficace, car tout le monde n'est pas prêt à se faire percer le crâne pour utiliser l'IA.
Analyse des points de vue
Deux aspects de cette actualité méritent d'être discutés.
Il y a d'abord la controverse autour de « l'investissement circulaire ». OpenAI a investi dans de nombreuses entreprises associées à Sam Altman par le biais de son fonds de démarrage (comme la société de fusion nucléaire Helion Energy et la société de puces d'IA Rain AI), et investit maintenant directement dans Merge Labs, que Sam Altman a cofondée.
Ce modèle d'investissement où « OpenAI fournit le financement et Sam Altman valorise les investissements » n'est pas rare dans la Silicon Valley, mais à mesure que les discussions sur l'évolution d'OpenAI vers un modèle à but lucratif s'intensifient, cette structure de gouvernance attirera sans aucun doute davantage l'attention des organismes de réglementation.
Deuxièmement, il y a la vision ultime de Sam Altman. Dès 2017, Sam Altman prédisait le concept de « Fusion » sur son blog, estimant que la meilleure issue pour l'humanité face à la superintelligence est de fusionner avec elle, faute de quoi elle ne peut devenir qu'un simple « module de démarrage biologique » pour l'intelligence numérique.
L'émergence de Merge Labs vise clairement à concrétiser cette vision. Si OpenAI est le cerveau et Worldcoin la carte d'identité, alors Merge Labs est le réseau neuronal qui les relie. Sam Altman est en train de bâtir non seulement une entreprise d'IA, mais un plan entièrement nouveau pour l'évolution de l'espèce humaine. Reste à savoir si ce futur sera un scénario à la Superman ou un cauchemar cyberpunk.
