Le parquet du district de Shilin, à Taïwan, a émis un mandat d'arrêt contre Pete Lau, fondateur et PDG de OnePlus, l'accusant d'avoir enfreint la loi sur les relations entre les deux rives du détroit en créant illégalement une société à Taïwan et en y recrutant des ingénieurs locaux. Deux autres directeurs de filiales taïwanaises ont également été inculpés dans cette affaire.
Faux investissements étrangers, véritables investissements continentaux ? Entrer à Taïwan indirectement via des sociétés de Hong Kong.
D'après une enquête du parquet taïwanais, OnePlus aurait eu recours à une méthode de création détournée afin de contourner le mécanisme de contrôle taïwanais applicable aux entreprises à capitaux chinois. Le rapport indique que Liu Zuohu est soupçonné d'avoir créé « OnePlus Hong Kong » avec deux ressortissants taïwanais à Hong Kong en mars 2014, puis d'avoir enregistré une succursale à Taïwan l'année suivante.
Pour dissimuler ses agissements, l'entreprise a changé « OnePlus » en « Sonar » en mai 2019. Les procureurs ont découvert qu'entre août 2015 et janvier 2021, OnePlus avait transféré plus de 62 millions d'euros (environ 21 milliards de dollars taïwanais) à sa filiale taïwanaise via Hong Kong. Ces fonds étaient officiellement déclarés comme « revenus de R&D sous contrat » et « vente d'actifs de R&D », mais servaient en réalité à payer les salaires des employés taïwanais, les frais de recrutement et à acheter du matériel de bureau.
Recherche de talents en développement logiciel pour le système d'exploitation OxygenOS
La principale mission de cette filiale taïwanaise est d'assister OnePlus dans le développement de son système d'exploitation mobile, OxygenOS. OnePlus aurait recruté plus de 70 ingénieurs à Taïwan pour assurer le développement logiciel des téléphones OnePlus et de sa société sœur, OPPO.
En vertu de la réglementation taïwanaise en vigueur, les entreprises chinoises doivent obtenir l'autorisation préalable des autorités compétentes avant de s'implanter à Taïwan ou d'y recruter du personnel. OnePlus n'a manifestement pas respecté cette procédure et est donc considérée comme ayant enfreint la réglementation applicable. Ces dernières années, le gouvernement taïwanais a intensifié sa lutte contre le débauchage illégal de personnel par des entreprises chinoises. Si l'accent a principalement été mis sur le secteur des semi-conducteurs, cette affaire démontre que les développeurs de logiciels sont également concernés par cette protection.
OnePlus : Opérations non affectées
Liu Zuohu, le fondateur de OnePlus, n'a pas encore réagi publiquement au mandat d'arrêt émis à son encontre. Contactée, OnePlus a toutefois indiqué que ses activités internationales se déroulent normalement et ne sont pas affectées par cette affaire.
Concernant les relations actuelles entre OnePlus, OPPO et realme, OnePlus et OPPO ont renforcé leur collaboration en 2021 afin d'intégrer leurs ressources en R&D. Bien que OnePlus conserve son indépendance en tant que marque, sa chaîne d'approvisionnement et son système de R&D sont fortement liés à ceux d'OPPO. Par conséquent, le mandat d'arrêt émis par le parquet taïwanais à l'encontre du fondateur de OnePlus pourrait impacter le développement des activités connexes d'OPPO.
OPPO Taïwan a répondu : Une approche très discrète.
Cependant, ni OPPO ni OPPO Taiwan n'ont encore publié de déclaration officielle concernant cet incident.
Bien que OnePlus et OPPO disposent d'un système de R&D mondial hautement intégré et partagent même le même système d'exploitation, les opérations et les ventes d'OPPO sur le marché taïwanais sont gérées par un distributeur local agréé. On suppose que la discrétion d'OPPO Taïwan vise principalement à dissocier la controverse juridique entourant le prétendu « débauchage illégal » de ses activités légitimes à Taïwan, et ainsi préserver son image de marque.
Les services de vente et d'après-vente d'OPPO à Taïwan fonctionnent actuellement normalement et n'ont pas été affectés par l'affaire judiciaire concernant le centre de R&D.
