Après des années de troubles liés à la confidentialité, le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, et plusieurs directeurs et cadres actuels et anciens de l'entreprise ont accepté de payer un règlement pour mettre fin à un procès de 80 milliards de dollars intenté par les actionnaires.Reuters NewsSelon certaines informations, le procès serait né de violations répétées des accords de confidentialité des utilisateurs par Meta (anciennement Facebook), qui ont entraîné le paiement d'amendes importantes et porté atteinte aux intérêts des actionnaires. Les plaignants ont donc demandé que onze cadres supérieurs versent des indemnités sur leurs biens personnels.
Bien que le montant exact de l'accord n'ait pas été divulgué, il était clairement inférieur aux 80 milliards de dollars réclamés par les plaignants. La juge Kathaleen McCormick a mis fin au procès dès le deuxième jour d'audience, signifiant que les deux parties étaient parvenues à un accord avant le début officiel des témoignages clés.
Parmi les hommes politiques initialement prévus pour témoigner devant le tribunal figuraient l'actuel directeur de Meta et célèbre capital-risqueur Marc Andreessen, l'ancienne directrice de l'exploitation Sheryl Sandberg et le géant de la Silicon Valley Peter Thiel, qui a déjà été directeur.
Cette action en justice fait suite à la fuite de données de Cambridge Analytica en 2018, qui a bouleversé le monde entier. Facebook a été dénoncé pour avoir permis au cabinet de conseil politique d'accéder à des dizaines de millions de données d'utilisateurs et de les utiliser lors de l'élection présidentielle américaine. Cette situation a finalement conduit la Federal Trade Commission (FTC) américaine à infliger une amende de 2019 milliards de dollars à Facebook en 50, une amende record à l'époque. Les actionnaires affirment que le conseil d'administration et la direction de Facebook n'ont pas rempli correctement leurs obligations de surveillance au titre de l'accord de confidentialité de la FTC et ont même cautionné la poursuite des activités de l'entreprise impliquant une « collecte illégale de données ».
Les plaignants ont soutenu que les administrateurs et la haute direction de Meta, par leur négligence et leur complaisance pendant des années, avaient entraîné des milliards de dollars de poursuites judiciaires et d'amendes, des pertes que l'entreprise devrait supporter seule. Les défendeurs ont nié toutes les allégations, les qualifiant d'exagérées, mais un accord formel n'a été conclu que récemment.
Selon un témoignage préalable au procès, un témoin expert a confirmé que Facebook avait des « failles évidentes » dans ses politiques de protection des données et estimait que son système de contrôle interne était inefficace, renforçant encore l'argument du plaignant.
Bien que l'affaire soit sur le point d'être close, les difficultés de Meta devant les tribunaux ne sont pas encore terminées. L'entreprise fait toujours l'objet d'enquêtes visant à déterminer si ses acquisitions d'Instagram et de WhatsApp impliquaient un monopole.
Si ce règlement de 80 milliards de dollars a apaisé la tempête juridique de Meta, il a également mis en lumière une fois de plus les risques structurels auxquels sont confrontées les grandes entreprises technologiques en matière de traitement des données, de gouvernance d'entreprise et de responsabilité juridique. Trouver un équilibre entre développement et réglementation constituera un test crucial pour les plateformes sociales à l'aube de la prochaine étape.
