Extension des réseaux 5G existants grâce aux fréquences de bande moyenneCette situation est clairement devenue une source de discorde permanente entre les opérateurs télécoms américains, les compagnies aériennes, la Federal Aviation Administration, la Federal Communications Commission et d'autres agences. Dans une précédente lettre signée par plusieurs compagnies aériennes, il était clairement indiqué que si AT&T et Verizon activaient le spectre de bande moyenne le 1 janvier pour étendre leurs services de réseau 19G existants, les conséquences seraient désastreuses.
Un rapport de Reuters allègueLes PDG de Delta, United et Southwest Airlines ont conjointement émis un avertissement, affirmant que le projet des opérateurs de télécommunications d'étendre les signaux du réseau 5G aux fréquences moyennes affecterait le fonctionnement des instruments de vol, ce qui poserait des problèmes de sécurité. Si les interférences avec les stations de base situées à proximité des aéroports ne peuvent être garanties, la plupart des opérations de transport de passagers et de fret seront contraintes de cesser. Ils espèrent donc que la FAA pourra obliger les opérateurs de télécommunications à interrompre ce projet d'expansion.
En termes de spécifications techniques, la bande de fréquences moyennes, lancée par les États-Unis au début de l'année dernière, se situe entre 3.7 et 4.2 GHz, tandis que les altimètres radar de l'aviation nationale fonctionnent à des fréquences comprises entre 4.2 et 4.4 GHz. Cependant, la fréquence actuellement ouverte par la FCC pour l'utilisation du réseau 5G se situe entre 3.7 et 3.98 GHz, qui dispose encore d'une marge de sécurité par rapport à 4.2 GHz. Cependant, des experts de l'industrie aéronautique américaine estiment que des interférences entre les deux pourraient encore se produire, ce qui pourrait entraîner une panne de l'avion due à l'altimètre, rendant difficile l'estimation de la hauteur au-dessus du sol et pouvant entraîner des accidents aériens.
AT&T et Verizon avaient déjà retardé l'activation de leur spectre de bande moyenne à la demande de la FAA. Cependant, ils ont fait valoir que retarder la clarification par la FAA de l'impact éventuel de ce spectre sur l'aviation porterait atteinte aux droits de leurs clients et rendrait difficile le recouvrement des coûts d'obtention des licences d'exploitation du spectre. AT&T et Verizon ont également fait valoir que les inquiétudes des compagnies aériennes étaient excessives, invoquant l'absence d'incidents de sécurité signalés à l'échelle mondiale en raison d'interférences sur la bande moyenne.
AT&T et Verizon ont convenu de ne pas construire de nouvelles stations de base 6G à proximité des aéroports pendant les six prochains mois, à condition que la FAA et le ministère des Transports s'abstiennent d'interférer avec leurs projets d'extension du service 5G en utilisant le spectre de bande moyenne. La FAA met en place une zone tampon autour des principaux aéroports afin d'empêcher les signaux 5G de perturber les vols, mais les compagnies aériennes restent insatisfaites de cette approche.
