Si le développement de l'IA a ouvert des perspectives illimitées, il a également engendré une consommation vertigineuse d'électricité et d'eau. Face à l'expansion frénétique des centres de données par les géants de la tech, l'État de New York pourrait être le premier à freiner ce développement. Les sénatrices Liz Krueger et Kristen Gonzales avaient déjà proposé cette mesure.Un nouveau projet de loiLe gouvernement prévoit de suspendre la délivrance des permis de construire pour les nouveaux centres de données pendant au moins trois ans et 90 jours. Durant cette période, les services compétents seront tenus de réaliser des études d'impact environnemental complètes et de mettre à jour la réglementation afin de garantir que ces infrastructures énergivores ne constituent pas un fardeau pour les riverains.
Inquiète d'une hausse de 13 % des factures d'électricité, l'État de New York pourrait devenir le sixième État à « freiner » (c'est-à-dire à mettre en œuvre des réglementations plus strictes).
Le projet de loi exige que le Département de la protection de l'environnement de l'État de New York (DEC) et la Commission des services publics (PSC) mènent une étude détaillée de la consommation d'eau, d'électricité et de gaz naturel du centre de données pendant la période de suspension.
Les législateurs ont cité une analyse de Bloomberg News montrant que les factures d'électricité moyennes des ménages américains augmenteront de 13 % d'ici 2025, principalement en raison de l'expansion rapide des centres de données. Sans réglementation, les citoyens ordinaires seront contraints de financer la croissance des entreprises technologiques.
Selon les informations de WiredallégationL’État de New York n’est pas un cas isolé. Face à l’explosion de la demande en puissance de calcul pour l’IA, la pression exercée par les centres de données sur le réseau électrique a suscité l’attention de tout le pays. Cette année, cinq États – la Géorgie, le Maryland, l’Oklahoma, le Vermont et la Virginie – ont présenté des projets de loi similaires afin de freiner l’expansion incontrôlée des centres de données.
Le projet de loi en est actuellement à ses débuts et a été soumis à l'examen du Comité sénatorial de la protection de l'environnement.
Analyse des points de vue
Cette proposition reflète le point de basculement dans le conflit entre « développement de l'IA » et « infrastructure publique ».
Par le passé, de nombreux États ont accueilli favorablement l'implantation de centres de données de Google et d'Amazon, stimulant ainsi l'emploi local, le développement des marchés et les recettes fiscales. Cependant, à l'ère de l'intelligence artificielle générative, la consommation énergétique d'une seule salle de serveurs NVIDIA H100 est plusieurs fois supérieure à celle d'avant, et nécessite même des centrales électriques ou des systèmes de refroidissement dédiés pour assurer son fonctionnement.
Pour les géants de la tech, si l'État de New York adopte effectivement cette interdiction de trois ans, ce sera un signal d'alarme majeur. Cela signifie que le déploiement de la puissance de calcul, initialement concentré sur la côte Est, pourrait être contraint de se disperser et de se déplacer vers des régions plus éloignées, disposant de ressources énergétiques plus abondantes (ou soumises à une réglementation moins stricte), voire à l'étranger.
Cela nous rappelle également que la révolution de l'IA a un coût, non seulement en termes de dépenses matérielles, mais aussi sur nos factures d'électricité mensuelles. Lorsque les émissions de carbone liées à l'entraînement d'un modèle seront équivalentes à celles de centaines de voitures, la question de l'impact environnemental de l'IA deviendra incontournable pour le secteur technologique.
