Déclarations de presseApple ajuste sa chaîne d'approvisionnement mondiale. Cette fois, elle ne se contente pas de délocaliser sa production hors de Chine comme par le passé, mais exige de ses partenaires une « automatisation complète ».
Selon des sources du marché, Apple a déjà fabriqué des bras robotisés et des conditions de production intelligentes standard, ce qui signifie que de l'iPhone, de l'iPad, du Mac à l'Apple Watch, les fournisseurs doivent investir eux-mêmes dans des équipements de production automatisés coûteux s'ils veulent rester sur la liste de coopération d'Apple.
Ce changement reflète la stratégie à long terme d’Apple, qui consiste à promouvoir l’automatisation à grande échelle des lignes de production.
Les pénuries de main-d'œuvre et les tensions géopolitiques lors des précédentes pandémies ont mis en évidence les risques pour Apple, traditionnellement fortement tributaire de l'assemblage manuel. En favorisant l'automatisation, Apple peut non seulement améliorer la régularité de la qualité, mais aussi gagner en flexibilité dans son organisation de production mondiale.
Certains pensent même que cet ajustement pourrait ouvrir la voie à l'assemblage des futurs iPhone aux États-Unis. En réduisant le recours à la main-d'œuvre et en utilisant des bras robotisés pour réaliser l'assemblage automatisé à grande échelle, le « Made in the USA » pourrait bien ne plus être qu'un simple slogan politique.
Cependant, l'évolution des coûts d'automatisation pourrait également exercer une pression sur les fournisseurs. Apple subventionnait auparavant les coûts d'équipement, mais exige désormais de ses fournisseurs qu'ils financent eux-mêmes leurs activités, ce qui non seulement érode les bénéfices, mais accroît aussi potentiellement la pression financière. Si Apple continue de soutenir ses projets de neutralité carbone et environnementaux, elle a adopté une approche intransigeante en matière d'automatisation, affirmant sa position de « suivre le rythme ou être dépassé ».
Contrairement à la forte performance de l'offre, Apple envoie des signaux optimistes sur le marché grand public. Selon une enquête du canal de vente SellCell, plus de 68 % des utilisateurs américains d'iPhone prévoient de passer à un modèle supérieur immédiatement après le lancement de l'iPhone 17, un chiffre nettement supérieur aux générations précédentes. L'iPhone 17 Pro et l'iPhone 17 Pro Max devraient rester les principaux vendeurs, tandis que l'iPhone 17 Air, plus fin et dont on parle, suscite également un intérêt considérable. La principale motivation pour passer à un modèle supérieur est l'autonomie, suivie par le design et les fonctionnalités photo.
Cependant, le prix reste le principal obstacle à l'achat d'un nouvel appareil. Près de 70 % des répondants ont admis que les prix élevés retarderaient le changement de téléphone, tandis que l'insatisfaction vis-à-vis des modèles existants a également réduit leur urgence à le faire. Les attentes concernant un iPhone pliable restent faibles, mais si Apple tarde, certains utilisateurs pourraient se tourner vers Samsung ou Google. Cependant, l'enquête montre également que la fidélité à la marque Apple reste élevée, près de 70 % des utilisateurs déclarant qu'ils continueront à utiliser des iPhones quelles que soient les fluctuations du marché.
Globalement, Apple opère sur deux fronts simultanément : remodeler les règles de sa chaîne d'approvisionnement grâce à une « automatisation forcée » pour consolider sa capacité de production future et son implantation mondiale ; et maintenir sa popularité sur le marché grâce à l'innovation produit et à la fidélité à la marque. Que l'iPhone soit fabriqué aux États-Unis ou que l'iPhone 17 parvienne à maintenir ses solides performances commerciales, ce double jeu d'échecs entre chaîne d'approvisionnement et marché continuera de mettre à l'épreuve le contrôle d'Apple.
