Le PDG d'Intel, Lip-Bu Tan, l'a déclaré à Reuters lors du Cisco AI Summit à San Francisco.ConfirmerIntel prévoit de développer sa propre gamme de GPU, avec un objectif très clair : cibler le marché des centres de données, actuellement dominé par NVIDIA.
Pour atteindre cet objectif, Chen Liwu a révélé avoir personnellement « débauché » Eric Demers, un ancien cadre supérieur de Qualcomm, pour en faire le nouvel architecte en chef des GPU chez Intel.
Réorganisation de l'équipe GPU, ciblant les centres de données
Dans une interview, Chen Liwu a déclaré : « J'ai récemment recruté un architecte GPU en chef, et il est exceptionnellement talentueux. Je suis ravi qu'il nous ait rejoints. » Il a admis qu'il avait fallu beaucoup d'efforts pour convaincre Eric Demers de rejoindre l'équipe.
D'après un précédent article du site web CRN, confirmé par son profil LinkedIn, Eric Demers a rejoint Intel le mois dernier et sera directement rattaché à Kevork Kechichian, responsable du développement des puces au sein du centre de données d'Intel. Cela signifie également que la stratégie d'Intel concernant la prochaine génération de GPU ne se concentrera plus uniquement sur les cartes graphiques Arc grand public, mais s'orientera vers les applications commerciales du calcul haute performance (HPC) et de l'intelligence artificielle.
« Ceci est étroitement lié aux centres de données », a souligné Chen Liwu. Intel travaille actuellement en étroite collaboration avec ses clients afin de définir les spécifications des produits en fonction de leurs besoins réels.
La technologie de gravure 14A d'Intel Foundry gagne en popularité auprès des clients.
Outre la conception de circuits intégrés, Chen Liwu a également évoqué les progrès de l'activité de fonderie (Intel Foundry). Il a révélé que plusieurs clients sont actuellement en contact étroit avec Intel, leur principal intérêt portant sur la technologie de gravure avancée Intel 14A.
Il prévoit que la production en série de l'Intel 14A devrait commencer à s'intensifier plus tard cette année. « Pour attirer les clients, ils doivent nous indiquer précisément le volume de production et les produits concernés afin que nous puissions planifier et prendre le temps nécessaire pour développer nos capacités. »
Attention : il ne faut pas sous-estimer la méthode de conception « version économique » de Huawei.
Il convient de noter que Chen Liwu a mentionné une observation qui l'a « choqué » lors de l'entretien. Il a souligné que lors d'un récent événement de recrutement de talents en conception de puces, il avait découvert que Huawei avait recruté une centaine de concepteurs de puces de haut niveau.
Malgré les contrôles stricts à l'exportation imposés par les États-Unis à la Chine, limitant son accès aux outils de conception électronique avancés (EDA), Huawei semble avoir trouvé une solution. Lorsque Chen Liwu a demandé à ces concepteurs pourquoi ils avaient rejoint Huawei, ils ont répondu : « Même si nous ne pouvons pas utiliser des outils comme Cadence ou Synopsys, il existe toujours des solutions de fortune, et nous y arrivons. »
Chen Liwu a averti : « À mon avis, ils ne sont que légèrement en retrait. Si vous n'y prenez pas garde, ils pourraient nous dépasser à tout moment. »
Analyse des points de vue
En tant qu'ancien PDG de Cadence, Chen Liwu possède un réseau et une expertise technologique incontestables dans l'industrie des semi-conducteurs. Son recrutement personnel d'Eric Demers témoigne de la volonté d'Intel de remédier aux promesses non tenues formulées ces dernières années en matière d'architecture GPU.
Bien qu'Intel ait lancé ses accélérateurs d'IA de la série Gaudi et le GPU Ponte Vecchio conçu pour les centres de données, l'entreprise a toujours peiné à concurrencer la domination de NVIDIA sur le marché des GPU, tant au niveau de l'écosystème logiciel que des performances matérielles. Cette récente déclaration explicite d'expansion du déploiement des GPU et de ciblage du marché des centres de données laisse penser qu'Intel pourrait revoir sa feuille de route actuelle en matière de puces d'IA, afin de développer une architecture plus générique, mieux adaptée aux besoins des géants du cloud.
Par ailleurs, les commentaires concernant Huawei sont particulièrement intrigants, révélant que les géants américains des semi-conducteurs sont parfaitement conscients, à un niveau stratégique élevé, de la capacité de survie et de dépassement de la Chine malgré les sanctions. Pour Intel, la situation est comparable à celle d'un adversaire redoutable comme NVIDIA face à un concurrent de taille, suivi de près par des rivaux tels que Huawei, tout en ayant l'impérieuse nécessité d'optimiser ses propres capacités de production. 2026 sera sans aucun doute une année cruciale, une bataille décisive.
