Intel a annoncé que le premier microprocesseur programmable, l'Intel 4004, célébrait son 50e anniversaire. Ce microprocesseur a marqué un tournant dans l'histoire d'Intel et a influencé le développement futur des technologies informatiques.
La naissance du microprocesseur Intel 4004 est née d'une demande de Nippon Calculating Machine (Nippon Calculating Machine) demandant à Intel de l'aider à créer 12 microprocesseurs personnalisés destinés au prototype de l'imprimante Busicom 141-PF. L'équipe d'ingénieurs d'Intel a alors suggéré de simplifier le microprocesseur en quatre modèles, dont l'Intel 4004, et de les rendre programmables pour répondre à différents besoins informatiques.
L'Intel 4004 a été conçu par trois ingénieurs : Federico Faggin, Stan Mazor et Marcian E. (Tedd) Hoff. Il est devenu le premier microprocesseur programmable au monde et a également posé les bases du développement ultérieur des processeurs Intel. Ce processeur a donc marqué un tournant décisif dans le développement futur d'Intel.
À cette époque, outre l'Intel 4004, on trouvait l'Intel 4001 utilisé comme ROM, l'Intel 4002 comme RAM et l'Intel 4003 comme registre à décalage. Parmi les autres processeurs, on trouvait l'Intel 4008 utilisé comme verrou d'adresse et l'Intel 4009 utilisé pour contrôler les ports d'E/S.
Le processeur Intel 4004 mesure 3 mm x 4 mm, soit environ la taille d'un doigt humain, et utilise 16 jeux de broches pour connecter le circuit. Il contient 2 300 transistors et présente une conception à cinq couches, fabriquée selon un procédé de 10 microns.
La fréquence principale est de 108 kHz et l'horloge de fonctionnement maximale peut atteindre 740 kHz. Il peut fonctionner en mode 4 bits, prendre en charge un jeu d'instructions 8 bits et un mode d'adressage 12 bits. Avec un cycle de fonctionnement de 10.8 microsecondes, il peut atteindre 90 000 opérations par seconde. Son coût est inférieur à 100 dollars américains et sa taille est inférieure à celle des dispositifs informatiques à tubes à vide.
Par rapport au lancement d'Intel cette annéeProcesseurs Core de la série « Alder Lake » de 12e générationIl est équipé de milliards de transistors et prend en charge le mode de calcul 64 bits, avec une fréquence d'horloge de 5.2 GHz, ce qui illustre l'ampleur de l'évolution de la technologie des semi-conducteurs au cours des 50 dernières années. Intel a même développé son architecture en matière de calcul de réseaux neuronaux et d'informatique quantique, permettant ainsi à l'architecture de calcul des processeurs d'évoluer et de s'améliorer en fonction de la demande du marché.
