Après avoir ouvert quatre civilisations, dont la Grande-Bretagne, la Chine, le Saint-Empire romain germanique et le califat abbasside, et cinq cartes différentes pour des tests techniques à la mi-septembre, Microsoft se prépare à lancer officiellement « Age of Empires 9 » le 10 octobre. J'ai testé ce jeu avant sa sortie officielle pour découvrir son gameplay de stratégie en temps réel, qui s'inscrit dans la continuité du gameplay axé sur les civilisations antiques et intègre des éléments de gameplay de huit civilisations réparties sur deux continents : l'Europe et l'Asie.
« Age of Empires 2017 », dévoilé à la Gamescom en août 8 et publié ultérieurement avec beaucoup plus d'informations, est développé par Relic Entertainment, à l'origine de « Company of Heroes » et de « Warhammer: Dawnbreak ». Microsoft a également créé une équipe dédiée à la série « Age of Empires », baptisée World's Edge, dirigée par Shannon Loftis, directrice générale de Xbox Entertainment Studios.
En mode solo, les joueurs peuvent découvrir quatre campagnes historiques : « Les Normands », « La Guerre de Cent Ans », « L’Empire mongol » et « L’Ascension de Moscou ». Les escarmouches proposent des scénarios prédéfinis tels que « Solo contre IA », « Équipier IA contre IA », « Chemin vers la victoire », « Rébellion aux portes de la ville », « Navigation vers la victoire » et « Carrefour des civilisations ». Les joueurs peuvent également créer leurs propres scénarios, en définissant les conditions de victoire, les conditions de départ, l’époque de départ et l’état de la carte.
En mode solo, les joueurs peuvent initialement choisir la campagne « Normands » et vivre la bataille d'Hastings en 1066. Ce n'est qu'ensuite qu'ils pourront débloquer les quatre contenus de campagne : « Guerre de Cent Ans », « Empire mongol » et « Ascension de Moscou ». Les joueurs peuvent choisir parmi quatre niveaux de difficulté : « Histoire », « Facile », « Moyen » et « Difficile » pour chaque campagne. Le plus pratique est que la difficulté peut être ajustée en mettant le jeu en pause.
En mode multijoueur, les joueurs peuvent affronter jusqu'à huit joueurs ou l'IA à différents niveaux de difficulté, en 1c1, 2c2, 3c3 ou 4c4. Ils peuvent également créer leur propre contenu de jeu ou en faire créer d'autres, et même regarder leurs adversaires jouer en mode spectateur. De plus, pour les joueurs peu familiers avec les jeux de stratégie en temps réel, Microsoft a ajouté un tutoriel et un mode histoire, permettant aux nouveaux joueurs de la série Age of Empires de se familiariser rapidement avec le jeu.
Grâce à la série de vidéos « Hands on History » intégrée au jeu, Microsoft et Lion Television, basée à New York, ont créé une série de documentaires pour découvrir l'histoire et la culture à travers des contenus intéressants et éducatifs. Parmi ces documentaires figurent la chirurgie médiévale, l'entraînement à la fauconnerie et même les armes de siège apparues dans la série « Age of Empires » : catapultes, arbalètes et cavalerie lourde mongole.
L'écran prend en charge une résolution allant jusqu'à 4K et un format d'affichage de 21:9, par exemple. Il prend également en charge les paramètres d'écran tels que le HDR et le fps, et permet d'ajuster les ombres, les détails des matériaux et de la géométrie, l'anticrénelage, les performances physiques, etc. dans le jeu.
Le jeu sortira sur PC Windows. Les joueurs peuvent l'obtenir en s'abonnant au service Xbox Game Pass pour PC, ou en l'achetant sur Steam ou le Microsoft Store. La configuration matérielle requise est la suivante :
Configuration minimale requise :
• Système d'exploitation : Windows 10 18362.0 ou supérieur
• Processeur : Intel Core i5-6300U ou AMD Ryzen 5 2400G (doit prendre en charge le jeu d'instructions AVX)
• Mémoire : 8 Go ou plus
• Carte graphique : Intel HD 520 ou AMD Radeon RX Vega 11 ou supérieur
• DirectX : Prise en charge de la version 12 et supérieure
• Espace de stockage : Gardez 50 Go d'espace libre
Configuration système recommandée :
• Système d'exploitation : Windows 10 18362.0 ou supérieur
• Processeur : fréquence de fonctionnement de 3.6 GHz, 6 cœurs ou plus (doit prendre en charge le jeu d'instructions AVX)
• Mémoire : 16 Go ou plus
• Carte graphique : NVIDIA GeForce GTX 970 ou AMD Radeon RX 570 ou supérieure, recommandée avec 4 Go de mémoire vidéo
• DirectX : Prise en charge de la version 12 et supérieure
• Espace de stockage : Gardez 50 Go d'espace libre
Introduction aux caractéristiques de huit civilisations
Le jeu présente huit civilisations : les Anglais, les Chinois, les Mongols, le Sultanat de Delhi, le Califat abbasside, les Français, le Saint-Empire romain germanique et la Rus'. Comme dans les précédents jeux de la série, chaque civilisation possède ses propres caractéristiques, notamment des unités de développement et des technologies exclusives. Cependant, chaque civilisation nécessite initialement de rassembler les ressources nécessaires pour développer ses capacités, et sa vitesse de développement et ses bonus varient.
Par exemple, la dynastie abbasside possède une capacité plus évidente à développer la technologie, notamment grâce à la construction d'unités spéciales telles que des forteresses du savoir et des chameaux, tandis que la France possède des capacités commerciales plus importantes. Parallèlement, elle peut également jouer un rôle offensif stratégique important grâce à sa cavalerie et ses lanciers. Dans le jeu, les catapultes jouent un rôle important dans les sièges et les navires sont utilisés dans les batailles navales. La Chine, nouvellement ajoutée, peut également produire des soldats spéciaux à la poudre à canon, ou des fonctionnaires impériaux capables de prélever automatiquement des taxes sur les bâtiments pour générer de l'or, sans pour autant posséder de capacités de combat.
• Anglais
Les Anglais se sont développés entre 850 et 1555 après J.-C. Leurs points forts résident dans la défense, les arcs longs et l'économie, et leur difficulté d'utilisation est d'une étoile.
La force principale est de fournir à l'infanterie précoce de fortes capacités de combat, une efficacité de production alimentaire plus rapide et même d'augmenter la vitesse d'attaque via les centres-villes, les avant-postes, les tours fléchées ou les grandes tours fléchées lorsque l'ennemi attaque.
À la deuxième époque, on peut construire le monument religieux « Kings' Abbey » exclusivement réservé aux Anglais ; à la quatrième époque, on peut édifier le monument défensif « Berkshire Palace » et le monument militaire « Wingard Palace ». La merveille du monde est la « cathédrale Saint-Thomas ».
• Chinois
Les Chinois, qui se sont développés entre 907 et 1644 après J.-C., se spécialisent dans les dynasties, la poudre à canon et l'expansion, avec une difficulté de trois étoiles.
Vous pouvez vous concentrer sur les dynasties Tang, Song, Yuan et Ming, déployer diverses unités spéciales et terminer rapidement des constructions. Vous pouvez même obtenir gratuitement de la technologie chimique (la poudre à canon) en entrant dans la quatrième ère (Âge impérial), tout en possédant des unités spéciales telles que des arbalétriers, des cavaliers de lances de feu, des grenadiers et des roquettes d'essaim.
À la deuxième ère, vous pourrez construire le monument économique réservé aux Chinois, le « Collège impérial », et le monument défensif, la « Cité fortifiée du Soleil brûlant ». À la troisième ère, vous pourrez construire le monument militaire, la « Tour de l'horloge astronomique », et le monument économique, le « Palais impérial ». À la quatrième ère, vous pourrez construire le monument défensif, la « Tour de la Grande Muraille », et le monument militaire, le « Shinto ». La merveille du monde est le « Bassin volant impérial ».
• Français
Les Français se sont développés entre 840 et 1559 après J.-C. Leurs forces résident dans l'agressivité, la cavalerie et l'économie, et leur difficulté d'utilisation est d'une étoile.
Les fonctionnalités incluent la possibilité de déployer de puissantes unités de cavalerie, une économie continentale et une vitesse de production, ainsi que des unités spéciales, notamment des chevaliers royaux, des arbalétriers et des navires de guerre à trois mâts.
À la deuxième ère, vous pourrez construire la Chambre de Commerce, monument économique exclusif à la France, et l'École de cavalerie, monument militaire. À la troisième ère, vous pourrez construire l'Académie royale, monument militaire, et le Hall des guildes, monument économique. À la quatrième ère, vous pourrez construire le Palais rouge, monument défensif, et l'Académie d'artillerie, monument militaire. La merveille du monde est Notre-Dame.
• Saint Empire romain germanique
Le Saint-Empire romain germanique, qui s'est développé entre 936 et 1517 après J.-C., est spécialisé dans l'infanterie, la religion et la défense, et a une difficulté de deux étoiles.
Ses caractéristiques incluent une grande mobilité, le combat de cavalerie et la migration rapide des camps. Il peut également lancer des raids. Ses unités spéciales comprennent des prêtres et des serviteurs nationaux.
À la deuxième époque, vous pouvez construire le monument militaire exclusif du Saint-Empire romain germanique, le « Palais de Meinwerk », et le monument religieux, la « Cathédrale d'Aix-la-Chapelle ». À la troisième époque, vous pouvez construire le monument religieux, la « Cathédrale de Regnitz », et le monument militaire, le « Château-Palais ». À la quatrième époque, vous pouvez construire le monument économique, le « Palais Souabe », et le monument défensif, le « Palais d'Elzbach ». La merveille du monde est le « Grand Palais de Flensbourg ».
• Mongols
Les Mongols, qui se sont développés entre 1000 et 1500 après J.-C., excellaient dans l'agression, le nomadisme et la mobilité, avec un niveau de difficulté de trois étoiles.
Ses caractéristiques incluent la capacité de déployer de puissantes unités d'infanterie, de récupérer rapidement après une attaque et de lancer de puissantes contre-attaques. Parmi ses unités spéciales figurent la cavalerie khan et mongole.
À la deuxième ère, vous pourrez construire le monument militaire exclusif à la Mongolie, la « Pierre du Cerf », et le monument économique, l'« Arbre d'Argent ». À la troisième ère, vous pourrez construire le monument militaire, le « Khuriltai », et le monument économique, l'« Avant-poste de défense des steppes ». À la quatrième ère, vous pourrez construire le monument économique, la « Pagode Blanche », et le monument militaire, le « Palais du Khanat ». La merveille du monde est le « Monument au Grand Khan ».
• Russe
Les Mongols, qui se sont développés entre 882 et 1547 après J.-C., ont excellé dans la conquête, l'expansion et le commerce, et ont eu une difficulté de deux étoiles.
Les particularités de ce jeu sont les suivantes : vous pouvez tirer d'importants bénéfices de la campagne et obtenir des ressources grâce à la chasse et à la sylviculture. Au début, vous pouvez développer de puissantes fortifications et un système économique diversifié. Les unités spéciales comprennent des gardes archers, des moines guerriers et des navires rhodiens.
À la deuxième ère, vous pouvez construire le monument défensif russe « Kremlin » et le monument économique « Porte d'Or ». À la troisième ère, vous pouvez construire le monument économique « Bureau commercial de haut niveau » et le monument religieux « Monastère de la Trinité ». À la quatrième ère, vous pouvez construire le monument défensif « Tour Spask » et le monument militaire « Arsenal avancé ». La merveille du monde est la « Cathédrale du Tsar ».
• Sultanat de Delhi
Le Sultanat de Delhi, qui s'est développé entre 879 et 1526 après J.-C., est spécialisé dans l'armée, la recherche et la défense, et a une difficulté de trois étoiles.
La particularité de ces unités réside dans le fait qu'elles peuvent être utilisées pour piétiner l'ennemi. De plus, toutes les technologies peuvent être recherchées gratuitement, et la vitesse de recherche peut être accélérée grâce aux érudits. Les unités spéciales comprennent les érudits et les éléphants de guerre.
À la deuxième ère, vous pourrez construire le monument militaire exclusif du sultanat de Delhi, la « Tour de la Victoire », et le monument religieux, le « Dôme de la Foi ». À la troisième ère, vous pourrez construire le monument défensif, la « Cour du Gardien », et le monument technologique, l'« Académie ». À la quatrième ère, vous pourrez construire le monument technologique, l'« Académie Hisar », et le monument religieux, le « Palais du Sultan ». La merveille du monde est le « Palais d'Agra ».
• Califat abbasside
La dynastie abbasside, qui s'est développée entre 750 et 1517 après J.-C., est spécialisée dans la recherche, l'anti-cavalerie et l'âge d'or, et présente une difficulté de deux étoiles.
Sa spécialité réside dans sa capacité à contrer les attaques de cavalerie. Elle favorise le développement de l'ère grâce au Palais de la Sagesse abbasside et acquiert diverses technologies. Ses unités spéciales comprennent des archers et des cavaleries à dos de chameaux.
Dans la deuxième ère, vous pouvez construire le « Palais de la Sagesse », un monument technologique exclusif à la dynastie abbasside, et le « Temple d'Al-Aqabah », une merveille mondiale.
