Face à l'escalade des risques géopolitiques, l'Europe plaide de plus en plus en faveur de la « souveraineté numérique » ces dernières années, cherchant à réduire sa dépendance aux entreprises technologiques américaines. Cependant, Google, l'une des cibles de cette préoccupation, a finalement pris la parole.
Kent Walker, président des affaires mondiales et conseiller juridique de Google, a récemment lancé un avertissement ferme aux dirigeants européens, soulignant que la « construction de hauts murs » par l'UE pour exclure les technologies étrangères dans sa quête de souveraineté technologique conduirait à un « paradoxe concurrentiel » : tenter de stimuler la croissance économique tout en restreignant les outils avancés d'IA et de cloud qui peuvent atteindre cet objectif, ce qui pourrait à terme nuire à la compétitivité de l'Europe elle-même.
« Le paradoxe de la concurrence » : Nous nous sommes défendus contre les États-Unis, mais nous en avons nous-mêmes souffert ?
Le moment choisi pour cet avertissement est particulièrement délicat. Les dirigeants européens ont tenu un sommet en Belgique jeudi 12 février afin d'examiner les moyens de renforcer la compétitivité de l'Europe dans une économie mondiale instable ; or, l'UE s'apprête également à lancer en mars prochain un important « Paquet de souveraineté technologique », qui consolidera l'indépendance technologique de l'Europe dans les domaines du cloud computing, de l'intelligence artificielle et des semi-conducteurs.
En réponse, Kent Walker a déclaré dans les médias : « Nous apportons une valeur ajoutée considérable à l'Europe. Si l'UE érige des barrières qui empêchent les entreprises d'utiliser les technologies les plus avancées au monde – en particulier dans le contexte technologique actuel en constante évolution – cela se retournera contre elle. »
Kent Walker affirme que la transformation actuelle par l'IA est la révolution technologique la plus compétitive de l'histoire, le marché se développant bien plus vite que la réglementation. Il estime qu'une réglementation excessive de la part de l'UE priverait les entreprises et les consommateurs européens du droit d'utiliser les meilleurs outils numériques.
La solution de Google : « Souveraineté numérique ouverte »
Google ne se contente pas de se plaindre ; l’entreprise propose également un compromis. Kent Walker appelle l’UE à adopter un modèle de « souveraineté numérique ouverte ».
Dans le cadre de ce modèle, les entreprises technologiques américaines comme Google noueront des partenariats avec des entreprises européennes afin de garantir le stockage et le contrôle locaux des données, tout en respectant pleinement la réglementation européenne. Cela permet à l'Europe de conserver la maîtrise des technologies clés tout en continuant de bénéficier des logiciels et services les plus avancés au monde.
En effet, non seulement Google, mais aussi Aiman Ezzat, PDG de Capgemini, le plus grand cabinet de conseil en informatique d'Europe, ont partagé ce point de vue vendredi dernier. Ezzat a déclaré sans ambages : « La souveraineté technologique absolue n'existe pas. » Il estime que l'Europe ne devrait pas viser une autonomie technologique totale, mais plutôt trouver un juste équilibre en fonction des différents cas d'usage et des besoins des gouvernements, et maintenir sa compétitivité grâce à la coopération avec les entreprises étrangères.
Le retour de Trump exacerbe les craintes de l'UE quant à des coupures d'internet.
Pourquoi l'UE tient-elle tant à son indépendance technologique ? La principale motivation est en réalité politique.
D'après les données de 2023, l'Europe dépend de l'étranger pour plus de 80 % de ses produits numériques, de ses infrastructures et de sa propriété intellectuelle (principalement de sociétés américaines comme Amazon, Google et Microsoft). Depuis le retour du président Trump à la Maison-Blanche, sa politique étrangère et commerciale imprévisible a profondément inquiété les dirigeants européens à Bruxelles.
Les responsables européens craignent qu'une dépendance excessive à l'égard des technologies américaines ne revienne à confier la gestion des infrastructures à Washington, et que l'Europe ne soit paralysée numérique en cas de détérioration des relations. À titre d'exemple, le gouvernement français a récemment demandé à ses fonctionnaires de cesser d'utiliser Zoom et Microsoft Teams et de privilégier des solutions locales.
