Avec la croissance rapide de la technologie de l'IA et de la demande de cloud computing, Google a annoncé qu'il investirait jusqu'à 30 milliards de livres (environ 1200 milliards de dollars taïwanais) pour coopérer avec la division des énergies renouvelables de Brookfield Asset Management.Parvenir à un accord, obtiendra jusqu'à 3 000 mégawatts (MW) d'approvisionnement en hydroélectricité, devenant ainsi le plus grand achat d'hydroélectricité de l'histoire.
L'accord-cadre Hydro (HFA) permettra initialement de fournir 670 mégawatts d'électricité neutre en carbone provenant des centrales électriques de Brookfield à Holtwood et Safe Harbor, en Pennsylvanie (États-Unis), pour alimenter les centres de données cloud et d'IA de Google, en pleine croissance. Google disposera également des droits nécessaires pour moderniser et développer ces installations, augmentant ainsi l'approvisionnement énergétique du réseau à long terme.
Google se concentre actuellement sur l'interconnexion PJM, le plus grand réseau électrique des États-Unis. Ce réseau, qui dessert plus de 6500 millions d'utilisateurs, rencontre des difficultés pour répondre aux besoins énergétiques liés à la puissance de calcul croissante des grandes entreprises technologiques. À l'avenir, les deux parties pourraient étendre leur coopération à d'autres régions des États-Unis.
« Nous nous engageons à développer de manière responsable l'infrastructure numérique qui soutient les personnes, les communautés et les entreprises au quotidien », a déclaré Google dans un communiqué.
Ce projet d'approvisionnement en énergie coïncide avec le récent projet de MetaL’annonce d’un investissement de centaines de milliards de dollars dans les centres de données d’IA coïncide avec le calendrierMeta prévoit de construire plusieurs centres de données hyperscale. Le premier, baptisé Prometheus, devrait ouvrir dans l'Ohio l'année prochaine. Il sera suivi du centre de données Hyperion, dont la taille est estimée à « presque celle de l'île de Manhattan ». Sa capacité atteindra 5 gigawatts (GW) d'ici quelques années, ce qui devrait établir un nouveau record mondial en matière de taille de centre de données.
Cependant, l’expansion des centres de données d’IA à grande échelle soulève également un autre problème : la consommation d’eau.
Selon le New York Times, un centre de données classique consomme environ 500 000 gallons d'eau par jour, tandis que les centres d'IA de nouvelle génération peuvent en consommer des millions de gallons quotidiennement. Par exemple, le Meta Data Center, situé à l'est d'Atlanta, en Géorgie, a provoqué une baisse du niveau des puits locaux, une flambée des prix de l'eau municipale et devrait être confronté à un rationnement de l'eau dans les cinq prochaines années.
« Les centres de données drainent la richesse de toute la communauté », a déclaré Mike Hopkins, directeur des eaux du comté de Newton, en Géorgie. « Nous n'avons tout simplement pas assez d'eau. » Des problèmes similaires apparaissent dans des zones où les centres de données sont très sollicités, comme au Texas, en Arizona, en Louisiane et au Colorado. Certaines régions ont même suspendu leurs projets de construction résidentielle en raison de pénuries d'eau.
À l’heure où l’IA est au cœur de la reconstruction des infrastructures, les géants de la technologie sont confrontés non seulement à une course à l’informatique énergétique, mais aussi au défi à long terme de savoir comment obtenir et gérer des ressources naturelles limitées.
