Le prototype « Ur-Leica » a été créé par Oskar Barnack, responsable du département d'essais chez Ernst Leitz Optische Werke, l'usine d'optique de Wetzlar, en Allemagne, prédécesseur de Leica. Le prototype a ensuite été produit en série par le directeur de l'entreprise, Ernst Leitz II. L'appareil photo Leica I, qui a suscité un vif intérêt à l'Exposition universelle de Leipzig en 1925, fête non seulement son 100e anniversaire cette année, mais a également constitué une base importante pour le développement ultérieur des appareils photo Leica.
L'appareil photo Leica I a été le premier produit phare de la gamme Leica et la pierre angulaire de son succès durable dans le secteur de l'appareil photo. Il a ensuite permis à la marque Leica de devenir synonyme de produits durables et de haute qualité « Made in Germany », d'une culture de l'image unique et d'un engagement profond en faveur de la promotion de la photographie.
Le premier prototype d'appareil photo Leica a été développé par Oskar Barnack en 1913, et le prototype « Ur-Leica » a été achevé en 1914. Cependant, le déclenchement de la Première Guerre mondiale a retardé d'autres améliorations visant à rendre l'appareil photo plus portable et plus reconnaissable, tout en rendant sa conception de type I plus reconnaissable.
「Ur-Leica」同時也是第一款使用35mm規格標準電影底片的相機，更將原本電影使用的18x24mm底片規格擴大為24x36mm，並且讓底片長寬比從原本4:3變為3:2。
Le prototype qu'Oskar Barnack persuada Ernst Leitz II de produire en série était en réalité la 31e version proposée par Oskar Barnack. Plus tard, un modèle avec un filetage de 39 mm comme interface d'objectif interchangeable fut introduit. Outre l'objectif standard de 50 mm, un objectif grand angle de 35 mm et un téléobjectif de 135 mm étaient également disponibles.
Le Leica II fut lancé en 1932, doté d'un viseur et d'un télémètre séparés. À partir du Leica III, la vitesse d'obturation fut augmentée, et le Leica IIIa fut le dernier modèle d'Oskar Barnack.
Pour célébrer le 100e anniversaire de l'appareil photo Leica I, Leica prévoit d'organiser cette année un certain nombre d'événements d'influence internationale dans ses différentes succursales à Dubaï, Milan, New York, Shanghai, Tokyo et dans d'autres régions.
En outre, les galeries Leica du monde entier accueilleront des expositions spéciales présentant le travail exceptionnel de photographes exceptionnels, tandis qu'une série d'événements festifs se dérouleront au siège de Leica Camera AG à Wetzlar en juin.
