Apple a annoncé un investissement pouvant atteindre 5 millions de dollars au cours des prochaines années pour s'approvisionner en aimants en terres rares auprès de MP Materials, un fabricant américain. Cet investissement comprendra également une collaboration en matière de développement technologique et de mise en place d'installations de recyclage. Cette initiative renforce non seulement la chaîne d'approvisionnement d'Apple, mais revêt également une importance stratégique pour l'indépendance des États-Unis en ressources minérales critiques.
Actuellement, les matériaux magnétiques à base de terres rares sont utilisés dans de nombreux produits, notamment les iPhones, les MacBooks et l'Apple Pencil. Apple a déjà investi dans l'utilisation de matériaux recyclés. L'annonce d'un partenariat avec MP Materials implique l'extension de la chaîne de production, de l'extraction des matières premières à la fabrication.
MP Materials est la seule entreprise américaine à disposer d'une capacité complète de raffinage et de traitement des terres rares. Les deux entreprises collaboreront pour agrandir leurs installations de traitement au Texas et créer une ligne de production spécialement conçue pour Apple. Cette collaboration devrait créer des dizaines de postes de haut niveau en fabrication et en R&D. Ces aimants de fabrication américaine équiperont les produits Apple du monde entier, répondant ainsi à la demande croissante du marché.
L'iPhone 2019 11 d'Apple est équipé d'un moteur Taptic Engine conçu à partir de terres rares recyclées. Le ministère de la Défense américain est désormais le principal actionnaire de MP Materials, démontrant ainsi la valeur stratégique des terres rares, non seulement pour les technologies civiles, mais aussi pour l'industrie de la défense.
« L'innovation américaine est au cœur de tout chez Apple, et nous sommes fiers de renforcer notre engagement envers l'économie américaine », a déclaré Tim Cook, PDG d'Apple. « Les terres rares sont essentielles aux technologies de pointe, et cette collaboration contribuera à garantir un approvisionnement local stable de ces matériaux. »
En plus de renforcer la chaîne d'approvisionnement, Apple et MP Materials construiront également conjointement une usine de recyclage de terres rares en Californie et développeront de nouveaux matériaux magnétiques et des technologies de traitement innovantes pour améliorer les performances des aimants et l'efficacité des processus, réalisant ainsi davantage la vision de la protection de l'environnement et du recyclage des ressources.
Cette coopération s'inscrit également dans le plan d'investissement d'Apple aux États-Unis. Dès 2021, Apple s'était engagé à investir 4300 milliards de dollars aux États-Unis au cours des quatre prochaines années, et ce, jusqu'à présent.5000 milliards de dollarsBien que le montant réel n'ait pas beaucoup changé en raison de l'inflation, Apple a souligné que sa détermination à long terme à soutenir l'industrie manufacturière américaine reste claire.
