Face à l'explosion des données numériques générées par l'activité humaine, la préservation sécurisée et pérenne de ces informations est devenue un enjeu majeur pour les fournisseurs de services cloud. Actuellement, les supports de stockage les plus courants dans les centres de données, qu'il s'agisse de disques durs traditionnels ou de bandes magnétiques, ont généralement une durée de vie physique de seulement 5 à 10 ans. De ce fait, les entreprises doivent régulièrement investir des sommes considérables et consommer beaucoup d'électricité pour le transfert de données, ce qui les confronte progressivement à des difficultés de développement durable et de maîtrise des coûts.
En réponse, Microsoft a annoncé son plan de stockage tourné vers l'avenir.Projet SiliceLes dernières avancées démontrent comment graver des données numériques dans du verre, créant ainsi le support de stockage ultime qui peut être conservé pendant des milliers, voire des dizaines de milliers d'années.
Sous-verre d'une capacité de plusieurs téraoctets, étanche, antimagnétique et inviolable.
Le principal atout de la technologie de stockage en verre de Project Silica réside dans sa stabilité physique en environnements extrêmes. Ce verre est non seulement résistant à l'eau, à la chaleur et à la poussière, mais aussi totalement insensible aux interférences électromagnétiques (IEM).
En termes de capacité, une plaque de verre de la taille d'un sous-verre peut stocker plusieurs téraoctets de données (l'équivalent d'environ 3 500 films haute définition), réduisant considérablement l'encombrement physique d'un centre de données. Plus important encore, cette technologie repose sur une conception physique « écriture unique, lecture multiple », ce qui signifie qu'une fois les données écrites, elles ne peuvent être ni écrasées ni modifiées, éliminant ainsi tout risque de perte accidentelle de données ou de piratage et garantissant une cybersécurité extrêmement élevée.
Dépasser les limites des matériaux : même le « verre à four » peut stocker des données.
Ce projet a récemment franchi une étape clé. Selon un article de Microsoft publié dans la revue scientifique *Nature*…MémoireIl a été souligné que l'équipe de recherche avait réussi à surmonter les limitations matérielles.
Auparavant, cette technologie reposait sur un verre de quartz de haute pureté, coûteux et difficile à fabriquer, mais aujourd'hui, même le verre borosilicaté, largement utilisé dans les appareils de cuisine ménagers, peut être utilisé pour stocker des données, ouvrant la voie à une future production de masse et à une réduction des coûts.
En termes de fonctionnement, l'écriture des données est réalisée à l'aide d'un laser femtoseconde ultrarapide qui grave les données dans le verre sous forme de pixels 3D. Lors de la lecture, une caméra de microscope pilotée par ordinateur capture l'image, qui est ensuite traitée par Azure AI, doté d'un réseau neuronal convolutif (CNN), pour l'inférence, le décodage et la reconstruction.
Chambre forte de stockage à énergie zéro, accessible automatiquement par des robots.
Au-delà des propriétés intrinsèques du verre, Microsoft a également présenté sa vision des futurs centres de données. Les étagères de la « Bibliothèque », qui stockent ces panneaux de verre, ne nécessitent aucune alimentation électrique. Ce n'est que lorsque le système a besoin de récupérer une donnée spécifique qu'un robot dédié se déplace sur un rail pour prélever le panneau de verre correspondant et le placer dans le lecteur. Cette conception minimise l'impact environnemental et les coûts de maintenance quotidiens.
Microsoft affirme que le projet Silica a achevé sa phase de recherche fondamentale. Bien qu'il faille encore trois à quatre phases de développement avant qu'il ne devienne véritablement viable commercialement, une fois mature, cette technologie révolutionnera complètement l'architecture d'archivage des centres de données et des infrastructures cloud à l'échelle mondiale.
