À l'approche du 21e anniversaire de World of Warcraft, la dernière mise à jour suscite la controverse. Le studio Blizzard Entertainment a récemment confirmé l'introduction d'une nouvelle monnaie virtuelle, l'« acier de foyer », pour le nouveau système de logement de la prochaine extension Midnight.
Cette décision a immédiatement suscité des inquiétudes au sein de la communauté des joueurs, qui craignent qu'elle n'ajoute un nouveau piège à microtransactions à un jeu qui exige déjà un abonnement mensuel de 15 dollars.
Blizzard : Pour simplifier le processus d’achat en gros et offrir une protection financière
Cette monnaie a été initialement découverte par des fouilleurs de données, et Blizzard a désormais confirmé son existence dans une déclaration officielle. Blizzard explique que l'objectif de cette nouvelle monnaie est de permettre aux joueurs d'« acheter plusieurs objets simultanément » et d'offrir une « protection financière » aux deux parties lors d'une transaction.
Blizzard a donné un exemple : « Vous pourriez vouloir un ensemble complet de chaises assorties à la table à manger, ou préparer plusieurs couverts pour vos invités, ou même plusieurs bougies. Utiliser la monnaie du jeu vous permettra d’acquérir plus rapidement ces objets peu coûteux. »
Permet les achats avec le solde Battle.net, mais promet une boutique plus petite.
Concernant la manière de l'acquérir, Blizzard a précisé que les joueurs pourront acheter du « Hearthsteel » en utilisant leur solde Battle.net (c'est-à-dire des dépôts en espèces) ou des jetons WoW (qui peuvent être échangés contre de l'or en jeu).
Pour apaiser les inquiétudes des joueurs, Blizzard a tenté de fixer des limites. Dans un article de blog, la déclaration officielle soulignait que « le catalogue d'objets de la boutique Hearthsteel restera relativement restreint par rapport aux objets obtenus en jouant ».
Le communiqué officiel précisait également : « Les objets du quotidien liés à l’univers fantastique d’une race ou d’une classe de joueur, ou les objets déjà présents en Azeroth, ne seront pas vendus en boutique. Les objets décoratifs importants sur le plan thématique, familiers et appréciés des joueurs, n’y figureront pas non plus. »
Réactions négatives de la communauté des joueurs, qui remettent en question l'orientation future du jeu.
Malgré les efforts de Blizzard pour apaiser la communauté, les joueurs restent visiblement sceptiques et nombreux sont ceux qui expriment leur inquiétude face à cette décision. Un utilisateur de Reddit, membre de World of Warcraft, a commenté : « Il ne s’agit même pas de la monnaie en elle-même. Il s’agit d’une large et fidèle communauté de joueurs qui réclament depuis des années une évolution différente du jeu, mais c’est pourtant ainsi. »
Des sources externes établissent un lien entre la marge bénéficiaire « justifiée » de 30 % de Microsoft et ce phénomène.
Il est difficile pour les observateurs extérieurs de ne pas faire le lien entre la nouvelle politique monétaire de World of Warcraft et la directive sur la réalisation de profits récemment émise par sa société mère, Microsoft, à l'intention de la division Xbox.
En octobre dernier, Bloomberg News a rapporté que les dirigeants de Microsoft avaient mis en place un objectif ambitieux de marge bénéficiaire pouvant atteindre 30 % pour leur division jeux vidéo, désigné en interne sous le terme de « marges de responsabilité ». Ce chiffre est nettement supérieur à la moyenne de 10 à 20 % enregistrée par Xbox au cours des six dernières années.
Sous la pression de sa maison mère Microsoft, qui exige des objectifs de profit plus élevés, la décision de Blizzard Entertainment d'ajouter une nouvelle monnaie virtuelle à son jeu de rôle en ligne massivement multijoueur, toujours payant par mois, afin d'accroître ses revenus, semble être l'une des stratégies qu'elle doit adopter.
