Il y a quinze ans, lors du Macworld 2007 qui se tenait au Moscone Center West de San Francisco le 9 janvier 2007 (heure du Pacifique), Steve Jobs, alors PDG d'Apple, dévoilait le premier iPhone, vantant son interface multi-touch plein écran comme remplaçant du clavier QWERTY et du stylet couramment utilisés sur les smartphones de l'époque. Son design trois-en-un, combinant un iPod, un téléphone portable et un appareil connecté à Internet, a révolutionné les usages de la téléphonie mobile et a stimulé une forte demande d'accès à Internet mobile.
Avant la sortie officielle de l'iPhone, le marché était encore dominé par les téléphones classiques. Les smartphones servaient principalement à envoyer et recevoir des e-mails, à prendre des notes manuscrites, etc. Parallèlement, pour une expérience plus proche de celle d'un ordinateur, ils étaient tous équipés de touches physiques QWERTY et de touches de direction. Certains modèles étaient même dotés d'un trackball simulant l'utilisation d'une souris.
Les PDA, également populaires à l'époque, bien qu'équipés de grands écrans tactiles, utilisaient un fonctionnement tactile sensible à la pression et permettaient des gestes de commande, principalement des tapotements simples. Contrairement à l'iPhone, qui a adopté dès son lancement une conception tactile capacitive prenant en charge le multi-touch, correspondant à des gestes à un seul point, deux ou trois doigts, et prenait même en charge des modes de fonctionnement tels que le glissement et le pincement pour zoomer.
L'iPhone est équipé d'un écran capacitif multi-touch, non seulement pour offrir une expérience utilisateur plus pratique, mais surtout pour permettre aux utilisateurs d'interagir plus naturellement avec l'interface. Par ailleurs, la suppression des touches QWERTY permet d'utiliser des touches et boutons virtuels, permettant ainsi aux utilisateurs d'utiliser directement différentes fonctions avec leurs doigts, sans avoir à se fier à l'interface matérielle. Ce modèle de développement permet aux téléphones mobiles de définir les fonctions par logiciel.
De plus, en combinant les fonctionnalités de l'iPod avec l'accès à l'internet mobile, Apple a transformé les habitudes de consommation musicale, accélérant la tendance au contenu musical numérique et favorisant l'adoption généralisée de l'internet mobile. Avec la banalisation du contenu numérique et de l'internet mobile, les services de l'App Store d'Apple se sont multipliés, stimulant le développement d'économies d'échelle dans le contenu applicatif.
Comme l'iPhone de première génération utilisait encore le réseau 2G et adoptait des processeurs Samsung et d'autres technologies, Apple a commencé à intégrer la prise en charge du réseau 3G dans l'iPhone 3G mis à jour et à y ajouter des fonctions d'extension d'applications. À partir de l'iPhone 4, la prise en charge de la connexion 4G LTE a été ajoutée. Parallèlement, l'exclusivité commerciale initiale avec AT&T a été supprimée pour ce téléphone, au profit d'une coopération avec Verizon.
Lors des mises à jour suivantes, Apple, sous la direction de son nouveau PDG Tim Cook, a procédé à de nouveaux changements. Parmi ceux-ci, l'écran original de 3.5 pouces de l'iPhone M a été agrandi, et des écrans plus grands ont été ajoutés ultérieurement, augmentant ainsi la surface d'affichage grâce à des écrans pleine taille. Auparavant s'appuyant sur les processeurs de Samsung et d'autres fournisseurs, Apple a progressivement adopté sa propre architecture propriétaire et a également adopté une architecture 64 bits complète, tant logicielle que matérielle, afin d'améliorer l'efficacité d'exécution.
Bien qu'Apple n'ait pas cherché à atteindre des performances matérielles extrêmes pour l'iPhone, mais ait privilégié la fluidité globale de l'expérience utilisateur, nombre de ses designs ont révolutionné l'industrie de la téléphonie mobile, comme l'utilisation de boîtiers métalliques, la simplification de l'interface et même la conception étanche, jusque-là réservée aux téléphones japonais. L'iPhone a ensuite gagné en popularité.
