Apple plus tôtAnnoncerApple va déployer une mise à jour majeure de la technologie sous-jacente de sa plateforme Podcasts : la prise en charge officielle de la technologie de diffusion vidéo HTTP Live Streaming (HLS). Cette mise à jour est actuellement disponible dans les versions bêta d’iOS 26.4, d’iPadOS 26.4 et de visionOS 26.4, et devrait être déployée auprès de tous les utilisateurs ce printemps.
Si Apple Podcasts prenait déjà en charge la lecture vidéo, celle-ci reposait principalement sur le téléchargement de fichiers d'un seul format (MP4 et MOV, par exemple) via des flux RSS classiques, offrant ainsi une expérience assez rudimentaire. L'introduction du HLS a non seulement résolu de nombreux problèmes liés à l'écoute de podcasts, mais a également permis d'offrir une expérience fluide, comparable à celle des plateformes de streaming modernes telles que YouTube ou Netflix.
Passez facilement du mode «écoute» au mode «visionnage» pour une expérience plus fluide.
Pour les utilisateurs, le changement le plus notable est la « transition sans rupture ».
Auparavant, regarder des vidéos sur Apple Podcasts donnait souvent l'impression de lire un fichier séparé, créant une rupture avec l'expérience audio pure. Désormais, grâce à la technologie HLS, les utilisateurs peuvent passer librement du visionnage de vidéos à l'écoute audio en arrière-plan ; le système mémorise automatiquement la progression et effectue une transition fluide entre les deux.
De plus, cette nouvelle version prend enfin en charge la lecture plein écran en mode paysage et la fonction image dans l'image tant attendue pour les utilisateurs d'iPad. Ainsi, tout en prenant des notes ou en répondant à des e-mails sur votre iPad, vous pouvez simultanément regarder des podcasts dans un coin, pour un véritable multitâche.
S'adapte automatiquement à différentes qualités d'image ; les téléchargements hors ligne fonctionnent également très bien.
Le principal avantage de la technologie HLS réside dans le « streaming à débit adaptatif ».
En bref, la nouvelle application Apple Podcasts ajustera automatiquement la qualité vidéo en fonction de votre environnement réseau actuel (qu'il s'agisse d'un Wi-Fi stable ou d'un réseau mobile avec un signal fluctuant), résolvant ainsi les problèmes de mise en mémoire tampon lors du téléchargement de fichiers volumineux ou d'impossibilité de lecture en cas de faible vitesse de connexion.
Plus important encore, bien qu'il s'agisse d'un service de streaming, Apple a conservé la fonction de téléchargement hors ligne. Les utilisateurs peuvent télécharger du contenu vidéo au format HLS sur leurs appareils et le regarder dans les avions ou dans des environnements sans accès à Internet, une fonctionnalité difficilement réalisable avec l'ancien système de streaming.
Nouvelles opportunités de monétisation pour les créateurs
Il s'agit également d'un mécanisme positif pour les créateurs (podcasteurs).
HLS prend en charge l'insertion dynamique de publicités, ce qui permet aux créateurs d'intégrer des publicités ou du contenu sponsorisé à leurs vidéos, comme dans les programmes audio, sans avoir à rééditer l'intégralité du fichier vidéo. La prise en charge initiale inclut des plateformes d'hébergement telles que Acast, ART19, Omny Studio de Triton Digital et SiriusXM.
Analyse des points de vue
Cette mise à jour montre qu'Apple a enfin pris conscience de l'importance des « podcasts vidéo » et est prêt à concurrencer directement YouTube et Spotify.
Ces dernières années, YouTube s'est imposé comme la plateforme incontournable des podcasts vidéo, de nombreux créateurs y publiant des vidéos de leurs sessions d'enregistrement afin de toucher un large public. Spotify a ensuite emboîté le pas, en mettant fortement en avant ses fonctionnalités audio et vidéo. À l'inverse, Apple, le « pionnier » du podcast, a proposé une expérience plutôt lente et passive dans ce domaine.
L'adoption de la technologie HLS est une étape clé pour Apple dans la transformation d'Apple Podcasts, d'un simple « téléchargeur RSS » en une « plateforme de streaming moderne ».
Cela améliore non seulement l'expérience utilisateur (en éliminant l'attente interminable du téléchargement de fichiers volumineux), mais surtout, cela ouvre la voie à la future Apple Vision Pro. À l'ère de l'informatique spatiale, la diffusion fluide et en haute définition de contenus audio et vidéo est essentielle, et HLS est la norme de transmission vidéo la plus aboutie de l'écosystème Apple.
Avec cette mise à jour, Apple cherche à convaincre les créateurs : « Vous n’êtes plus obligés de publier vos vidéos sur YouTube ; Apple Podcasts vous offre désormais une expérience de visionnage (encore meilleure) et des possibilités de monétisation. » Sa capacité à reconquérir les parts de marché perdues face à YouTube dépendra de la volonté des créateurs d’en payer le prix.
