Selon un récent rapport de recherche de Jeff Pu, analyste chez Haitong International Securities (GF Securities)SignalerApple envisagerait de relancer son partenariat avec Intel pour la fabrication de puces. Selon certaines sources, Apple pourrait commencer à utiliser les processeurs Intel pour certains iPhone dès 2028, en exploitant la technologie de fabrication de puces de nouvelle génération d'Intel.Processus 14A.
Pas de retour en arrière : il s'agit de fabrication sous contrat, et non d'un retour à l'architecture x86.
Pu Deyu a souligné que le rôle d'Intel se limitera strictement à la « fabrication », c'est-à-dire à la production des processeurs conçus par Apple. Cela signifie qu'Apple conserve la maîtrise de la conception des puces et qu'Intel se contente d'assurer la fonction de fondeur, sans qu'Apple envisage d'adopter les conceptions d'Intel ou l'architecture x86 pour ses processeurs.
D'après ce calendrier, 2028 correspondrait probablement au processeur A21 ou A22 utilisé dans l'iPhone 20 (nom provisoire). Toutefois, dans un premier temps, Intel pourrait se limiter à la fourniture des processeurs pour les modèles non Pro, tandis que TSMC devrait conserver son rôle de principal fondeur de processeurs pour Apple.
Mac et iPad peuvent également adopter
En réalité, ce n'est pas la seule rumeur récente concernant un éventuel transfert des commandes de fabrication d'Apple vers Intel. L'analyste renommé Ming-Chi Kuo avait également prédit l'année dernière qu'Intel pourrait commencer à produire des processeurs d'entrée de gamme de la série M pour Apple dès le milieu de l'année 2027, destinés à certains modèles de Mac ou d'iPad. À l'époque, la finesse de gravure mentionnée était Intel 18A.Technologie de fabrication actuelle des processeurs d'ordinateurs portables utilisée à Panther Lake).
D’après les deux analystes, Apple entend clairement diversifier les risques liés à sa chaîne d’approvisionnement en processeurs, en commençant par la « série M d’entrée de gamme » pour tâter le terrain, puis en s’étendant progressivement aux processeurs de la série A pour les iPhones.
Pourquoi revenons-nous à Intel maintenant ?
Les principaux facteurs à l'origine de cette collaboration potentielle sont liés aux contraintes de la chaîne d'approvisionnement et aux facteurs géopolitiques :
• NVIDIA augmente sa capacité de production :Face à l'essor de l'IA, NVIDIA a révélé avoir dépassé Apple pour devenir le plus gros client de TSMC. La capacité de production avancée étant largement mobilisée par les puces pour serveurs d'IA, Apple a besoin d'urgence d'un plan de secours pour garantir un approvisionnement stable de ses produits.
• Fabriqué aux États-Unis :Conformément à la politique « Made in America » de l'administration Trump, le fait qu'Intel fabrique des processeurs aux États-Unis constituerait une forme d'assurance politique pour Apple.
Analyse des points de vue
L'annonce du choix d'Intel pour la fabrication des puces Apple a dû glacer le sang de nombreux fans. En effet, si Apple a pris la décision difficile d'abandonner Intel et de développer sa propre puce Apple Silicon, c'est notamment parce qu'elle ne supportait plus les améliorations progressives d'Intel en matière de processus de fabrication et sa faible maîtrise de la consommation énergétique.
Cependant, la situation a évolué. Dans le cadre de la stratégie « IDM 2.0 » proposée par l'ancien PDG Pat Gelsinger, Intel s'efforce désormais de devenir un fondeur de semi-conducteurs capable de concurrencer TSMC. Parallèlement, la technologie de gravure Intel 18A, utilisée dans le processeur Panther Lake, semble donner de bons résultats. Si Intel parvient à obtenir des commandes de production d'Apple, la confiance du marché dans sa technologie devrait s'en trouver renforcée, ce qui sera bénéfique pour son développement futur.
Pour Apple, allouer une partie de sa capacité de production « non essentielle » ou « non prioritaire » à Intel peut servir de levier dans les négociations avec TSMC et atténuer les risques géopolitiques, ce qui en fait un « plan de secours » judicieux.
Cependant, ce qui inquiète le plus les consommateurs, c'est probablement…Le cauchemar de la « loterie des processeurs »L'histoire se répète. Lors du lancement de l'iPhone 6s, le processeur A9 utilisé présentait des différences de performances et d'autonomie entre la version « TSMC » et la version « Samsung », provoquant un tollé sur le marché.
Si les futurs iPhone utilisent effectivement des processeurs fabriqués à la fois par TSMC et Intel, la constance de leurs performances en termes de rendement, de dissipation thermique et de consommation d'énergie constituera le principal test de contrôle qualité d'Apple. Si Intel commet une nouvelle erreur (par exemple, si le rendement du processus 14A d'Intel est inférieur aux prévisions), cette collaboration « mixte » risque de se terminer encore plus mal qu'auparavant.
