Apple avait précédemment accusé un membre responsable du développement des technologies liées à l'Apple Watch d'avoir divulgué des secrets commerciaux liés à la technologie de détection et de les avoir transmis à la marque chinoise OPPO.
Le procès d'Apple allègue que l'ancien membre de l'équipe Apple Watch, Chen Shi, a été l'architecte du système de capteurs de l'Apple Watch de janvier 2020 jusqu'à son départ en juin 1. Pendant cette période, Chen Shi a été principalement impliqué dans la conception et l'intégration de plusieurs capteurs clés, notamment des capteurs optiques, des capteurs de température corporelle et des technologies de surveillance de la santé telles que la prise en charge de l'électrocardiogramme (ECG).
Apple a déclaré que Chen Shi avait commencé à chercher un nouvel emploi dès avril 2025 et avait été en contact avec OPPO. Cependant, lorsqu'il a communiqué avec l'entreprise au sujet de sa démission, il a invoqué son « retour chez lui pour s'occuper de parents âgés » et a affirmé ne pas avoir l'intention de rejoindre d'autres entreprises. Cependant, avant de partir, il a non seulement organisé plusieurs réunions distinctes avec les membres de l'équipe Apple Watch pour s'enquérir des progrès de la R&D et des détails techniques, mais il a également téléchargé jusqu'à 4 fichiers depuis un dossier protégé au sein de l'entreprise et les a enregistrés sur une clé USB.
La plainte allègue également que Chen Shi aurait recherché des expressions telles que « Comment effacer les données de mon MacBook ? » et « Quelqu'un peut-il savoir si j'ai partagé des fichiers cloud ? », suggérant qu'il aurait délibérément tenté de dissimuler ses actions. Apple a également déclaré détenir des informations sur les messages prétendument envoyés par Chen Shi à OPPO et a déclaré qu'elle « collecterait autant d'informations que possible concernant les technologies de détection de santé ».
À cet égard, OPPORépondre à MacRumors, soulignant qu'il n'existe actuellement aucune preuve que l'employé ait utilisé ou récupéré de manière inappropriée des informations techniques d'Apple depuis son arrivée dans l'entreprise, et qu'il n'ait pas volé de secrets commerciaux d'Apple. Cependant, Apple ne partage manifestement pas cette affirmation et a désigné OPPO comme coaccusé.
Ce n'est pas la première fois qu'Apple intente une action en justice contre d'anciens employés. Plus tôt cette année, Apple a également poursuivi un autre ancien ingénieur concepteur, l'accusant d'avoir divulgué des informations sur le développement de Vision Pro à son nouvel employeur, Snap, après son départ de l'entreprise, soulignant ainsi la grande vigilance d'Apple face à la fuite de technologies clés de R&D.
Alors que des domaines émergents comme les objets connectés et la réalité augmentée deviennent des priorités pour les entreprises technologiques, les technologies de détection et les capacités de suivi de la santé associées sont essentielles pour se démarquer sur le marché. L'Apple Watch s'est historiquement distinguée par sa précision et ses capacités complètes de suivi de la santé. Ces développements nécessitent souvent des années de recherche et développement et des investissements financiers importants, ce qui en fait l'un des actifs les plus précieux d'Apple. Par conséquent, toute préoccupation concernant le secret commercial pourrait avoir un impact direct sur le développement des produits et la concurrence.
