Pour les fans de la culture ACG, briser la « barrière dimensionnelle » (l'absence d'écran) entre eux et leur « waifu » (ou « mari ») a toujours été un rêve inaccessible. Autrefois, on regardait des animés sur des écrans, puis les VTubers ont permis l'interaction en temps réel, mais cette « barrière » persiste.
Lors du Taipei Game Show de cette année, HatsuMuv, une start-up de l'université Waseda au Japon, a expliqué par l'intermédiaire de son conseiller taïwanais, Chen Po-jui, fondateur de Silent Technology, qu'en utilisant le « robot personnage » Cutieroid et la technologie d'IA, qui est considérée comme capable d'« insuffler des âmes », les personnages d'anime peuvent « prendre vie » sous forme de robots.
Lors d'une séance de partage ultérieure, HatsuMuv a confirmé qu'elle allait créer une coentreprise avec une équipe taïwanaise pour développer « Virtual Star Map », entrant ainsi officiellement sur le marché taïwanais.
Pourquoi « personnage d'anime » plutôt que « robot réaliste » ?
Dans son discours, Chen Bairui a d'abord soulevé une question intéressante : pourquoi ne créons-nous pas des robots plus vrais que nature comme Terminator ou Tesla Optimus ? La réponse réside dans l'effet de « vallée de l'étrange ».
Même si seulement 1 % d'un robot réaliste ne ressemble pas à un humain, cela peut provoquer un malaise et une peur extrêmes. À l'inverse, les personnages d'anime s'inscrivent dans un cadre esthétique largement accepté, ce qui facilite l'établissement de liens émotionnels avec eux et témoigne d'une plus grande tolérance envers leurs aspects mécaniques « non humains ».
L'équipe principale de HatsuMuv est issue de l'université Waseda au Japon, première institution au monde à avoir développé un robot humanoïde. Son fondateur, le Dr Koma Izumi, a combiné son expérience en recherche et développement acquise chez Panasonic avec celle de Lin Chih-peng, ancien concepteur de jeux chez Gamania, afin de pousser la culture japonaise des « Oishika » (idoles/personnages secondaires) à son paroxysme : d'un simple « spectacle » à une véritable relation d'« amitié » dans la vie réelle.
Un impact de 150 cm : Projet de collaboration Cutieroid et Kotobukiya Gourai
L'œuvre la plus représentative de HatsuMuv est sans aucun doute le projet de robotisation « MechGirls P3 Gourai », une collaboration avec le fabricant de maquettes japonais Kotobukiya.
Ce n'est pas une simple figurine de table ; c'est un robot autonome grandeur nature de 150 cm de haut, baptisé Cutieroid. Lors du Hobby Show de l'année dernière, un salon de modélisme au Japon, ce robot « qui bouge et parle » a non seulement atteint 165 % de son objectif de financement, mais a également démontré ses capacités techniques exceptionnelles : il est doté d'un système complet de mouvements des mains, de traits du visage très expressifs et, surtout, du noyau VirtualSoul.
Outre la version collector de 150 cm, Chen Bairui a également expliqué que HatsuMuv a créé une Cutieroid Doll de 55 cm, plus adaptée à un usage domestique. Ce robot de taille moyenne conserve les fonctionnalités « habillage et personnalisation » de la poupée, tout en possédant les mêmes capacités d'interaction par IA que les robots plus grands, donnant l'impression qu'une VTuber « sort » de l'écran pour se poser sur la table.
VirtualSoul : Plus qu'un simple chatbot, c'est une âme dotée de « mémoire ».
Le matériel n'est que l'enveloppe ; l'IA est l'âme. Le système VirtualSoul de HatsuMuv est une plateforme de contrôle qui intègre un modèle de langage étendu (LLM), la perception de l'environnement et la personnalisation des personnages.
Dans son explication, Chen Bairui a mentionné que ce système peut se connecter à différents modèles tels que GPT-4o et Gemini, mais surtout, il possède une « mémoire à long terme » et une « proactivité ». Chen Bairui a souligné : « Nous ne voulons pas qu'elle soit un simple assistant vocal de questions-réponses. » Grâce à une ingénierie des invites et des paramètres de personnalité spécifiques, chaque Cutieroid peut avoir une personnalité unique, ce qui signifie que les futures licences de propriété intellectuelle ne se limiteront plus à la vente de figurines, mais concerneront la vente d'une « expérience de personnage vivant et interactif ».
« Carte stellaire virtuelle » créée à Taïwan, ciblant les opportunités commerciales de la matérialisation de la propriété intellectuelle.
Reconnaissant la forte acceptation par Taïwan de la culture ACG et ses avantages dans la chaîne d'approvisionnement en matériel, HatsuMuv a décidé de créer une nouvelle coentreprise, « Virtual Star Map », avec la société taïwanaise Silent Technology.
La nouvelle société sera chargée de l'application de la technologie HatsuMuv à Taïwan, notamment du développement collaboratif avec des propriétés intellectuelles taïwanaises locales (telles que les VTubers et les personnages d'anime originaux), de la formation localisée des modèles d'IA et de la promotion d'activités hors ligne utilisant des personnages 2D/3D via des plateformes robotiques.
Imaginez un avenir où les mascottes des conventions d'anime ne sont plus de simples silhouettes, mais des robots qui distribuent des prospectus et agitent la main. Ce serait une avancée majeure pour le marketing et l'interactivité.
Analyse et perspectives : Segmentation du marché, des « jouets IA » aux « robots personnages »
Le marché taïwanais est particulièrement dynamique ces derniers temps dans le domaine de l'IA et de la propriété intellectuelle. Outre l'initiative majeure de HatsuMuv, Bravo Ideas a également annoncé récemment une collaboration avec Wild Beast Kingdom pour transformer les peluches traditionnelles en compagnons dotés d'une intelligence artificielle et capables de dialoguer grâce à une puce dédiée.
Quelles sont les différences entre ces deux éléments ? Je pense qu’on peut les observer selon les dimensions suivantes :
• Positionnement du produit et gamme de prix :
La collaboration entre Creative Ideas et Wild Things Kingdom s'inscrit dans une stratégie de développement visant à moderniser les jouets grand public. L'objectif est d'intégrer des fonctions d'interaction vocale à des figurines statiques existantes (notamment des séries Marvel et Disney). Le niveau technique requis est relativement faible, le prix est plus abordable et le produit est facile à populariser auprès du grand public, enfants ou collectionneurs.
HatsuMuv, en revanche, se positionne sur le segment des robots haut de gamme. Qu'il s'agisse d'un modèle de 55 cm ou de 150 cm, il intègre un contrôle moteur complexe, des calculs d'équilibre et une modélisation complète du langage corporel, ce qui le destine davantage à une application commerciale de luxe ou de second rang, ciblant les besoins des joueurs d'ACG les plus exigeants et les démonstrations d'entreprise.
• Profondeur d'interaction :
Jouets dotés d'intelligence artificielle : la plupart se concentrent sur le « dialogue vocal », utilisant de grands modèles de langage pour permettre aux jouets de discuter et de raconter des histoires.
Le robot HatsuMuv met l'accent sur l'interaction multimodale. Outre la parole, il établit un contact visuel, effectue des actions physiques (comme serrer la main et faire signe de la main) et peut même se déplacer. Ce sentiment de compagnie « physique » est difficilement remplaçable par de simples jouets vocaux.
• Technologie de base :
L'idée créative se concentre sur la transformation de la technologie de commerce électronique en direct en intégration d'IA et de puces, tandis que HatsuMuv est une école de robotique pure de Waseda avec une solide base en génie mécanique et en algorithmes de contrôle de mouvement.
En résumé, l'émergence de l'IA générative a comblé les lacunes de l'industrie robotique, qui manquait par le passé d'intelligence et de capacité de parole. Qu'il s'agisse de jouets dotés d'IA et d'idées créatives ou des robots personnages de HatsuMuv, nous assistons à la convergence idéale du secteur des jeux vidéo, de l'animation et de la communication, passant du « contenu numérique » à la « compagnie physique ».
Taïwan, grâce à sa solide chaîne d'approvisionnement en semi-conducteurs et en fabrication, a une excellente opportunité de devenir un arsenal important dans cette vague de « femmes virtuelles qui deviennent physiques ».
